Ultralearning

Option 2: Relearning
Forgetting isn’t ideal, but for many skills the costs of relearning the skill later
are smaller than the costs of keeping it continuously sharp. There are a couple
reasons for this. First, you may have learned more than you actually need, so
if some of that knowledge selectively decays due to disuse, it is automatically
going to be the less important knowledge that you acquired. I studied a lot of
MIT subjects that I don’t think I’ll ever use again, although understanding the
gist  of  them  might  come  in  handy  later.  Therefore,  keeping  my  ability  to
prove  theorems  of  modal  logic,  for  example,  up  to  date  has  only  marginal
value. Knowing what modal logic is and where I might apply it in case I want
to learn something that requires it is probably enough.
Relearning  is  generally  easier  than  first-time  learning.  Although
performance  on  tests  drops  off  dramatically,  the  knowledge  is  likely
inaccessible  rather  than  completely  forgotten.  This  means  that  doing  a
refresher course or practice series can be enough to reactivate most of it in a
fraction  of  the  time  it  took  to  learn  it  initially.  This  may  be  the  optimal
strategy  for  subjects  that  you  need  to  use  infrequently  and  for  which
situations for using them won’t pop up without warning. Often, recognizing
that a certain domain of knowledge is helpful for a particular problem type is
more important than the details of solving the problem, since the latter can be
relearned  but  forgetting  the  former  will  cut  you  off  from  solving  those
problems.

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