Ultralearning

Alternatives to Ultralearning: Low-Intensity Habits and
Formal Instruction
At the start of this book, I pointed out that ultralearning is a strategy. Being a
strategy implies that it is good for solving certain problems. Given that the
practice is somewhat uncommon, I wanted to spend the book focused on this
strategy, rather than try to give a diffuse description of all possible ways you
can  learn  effectively.  However,  now  that  I’ve  done  that,  I  think  it’s
worthwhile to touch on two other strategies that can work with ultralearning,
in different contexts.
None of the ultralearners I encountered approaches learning the same way

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for  every  kind  of  learning  they  do.  Benny  Lewis,  for  example,  does  do
intensive  learning  projects  for  languages,  but  he  has  learned  most  of  his
languages  over  repeat  visits  to  the  countries  they  are  spoken  in,  digging
deeper  into  languages  he  previously  established  in  intense  bursts.  Roger
Craig did learn aggressively to win at 
Jeopardy!
, but he also engaged in more
leisurely acquisition of trivia when his appearance on the game show wasn’t
imminent. Being an ultralearner doesn’t imply that everything one learns has
to be done in the most aggressive and dramatic fashion possible. I want to
briefly consider the two main alternative strategies to ultralearning to see how
they fit into a bigger picture of lifelong learning.