Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

Людские потери. Это была самая кровопролитная война. Из-за отсутствия достоверных статистических данных существуют расхождения в оценке количества погибших. Точно не установлено общее число погибших военнослужащих и гражданских лиц многих стран-участниц мировой войны. Но принято считать, что в годы второй мировой войны всего погибло более 55 млн. человек. С годами возможна переоценка тех или иных событий войны, уточнение числа потерь, материальных затрат.
На долю государств Европы приходится около 40 млн. человек погибших. Миллионы мирных граждан и военнопленных уничтожены на оккупированных территориях. Около половины людских потерь приходится на СССР. Известно, что из 18 млн. граждан Европы, оказавшихся в концентрационных лагерях, гитлеровцы уничтожили 11 млн. человек.
В годы войны в официальных выступлениях и информациях о потерях либо вообще не сообщали, либо приводили неправдоподобно преуменьшенные сведения. По окончании войны Наркомат обороны СССР не опубликовал поименных списков погибших и пленных. Первоначально упоминалось о 7 миллионах погибших. Н.С. Хрущев назвал иное число: 20 миллионов. Л.И. Брежнев в 1965 году говорил «более 20 миллионов». В 90-е годы, когда отдельные российские ученые начали углубленное изучение данной проблемы, речь пошла уже о 27 миллионах погибших граждан СССР. Однако и эту цифру, думается, нельзя считать окончательной.
Война принесла большие потери и Германии – свыше 13 млн. человек (по последним данным) убитых, раненых, пленных, пропавших без вести. Фашистская Италия потеряла только погибшими 500 тыс. человек. Япония потеряла 2,5 млн. человек (в основном военнослужащих), свыше 270 тыс. человек – жертвы атомных бомбардировок городов Хиросима и Нагасаки.
Большие утраты СССР объяснимы многими причинами.

1. 
   Советский Союз принял на себя основной удар гитлеровских войск и длительное время фактически один противостоял фашистской Германии и ее союзникам.
   
2. 
   Агрессор проводил политику массового истребления советских людей.
   
3. 
   Сталинское руководство не стремилось помочь советским военнопленным.
   
4. 
   СССР не подписал Женевскую конвенцию 1929 г. по обращению с военнопленными. В июле 1941 г. по приказу № 270, все попавшие в плен объявлялись врагами народа. За время войны в немецкий плен попали 5,7 млн. человек, из которых примерно 3 млн. погибли в лагерях зимой 1941-1942 гг.
   
5. 
   Репрессии и ошибочные приказы командования на фронте привели к большому числу неоправданных жертв.
   

Сокрытие правды о потерях было одновременно попыткой скрыть политические и военные просчеты государственного руководства.