…Убийство президента Кеннеди стало самым трагическим событием

Конечно, он умер,
подумал я. 
Ночью его сразил инфаркт. Его убило упрямое
прошлое, взяв в сообщники Джейка Эппинга.
Мой механик не умер. Ответил сонным голосом после второго гудка, а когда я
сказал, что мой автомобиль не заводится, задал логичный вопрос: «Откуда вы знали

---

об этом вчера?»
— У меня сильно развитая интуиция, — ответил я. — Приезжайте как можно
быстрее, хорошо? Если сможете его завести, еще одна двадцатка будет вашей.
9 
Бейкер подсоединил кабель, который ночью загадочным образом соскочил с
клеммы аккумулятора (возможно, в тот самый момент, когда в кармане брюк
появилась дыра), но двигатель «санлайнера» все равно не завелся. Механик
проверил свечи и обнаружил, что две основательно проржавели. В его большом
зеленом ящике для инструментов нашлись запасные, и когда он их поставил, мой
кабриолет ожил.
— Это, конечно, не мое дело, но я думаю, что сейчас вам одна дорога —
обратно в постель. Или к врачу. Вы бледны как призрак.
— Это всего лишь мигрень. Все будет хорошо. Давайте заглянем в багажник. Я
хочу проверить запаску.
Проверили. Спущена.
Начал моросить дождь, когда я последовал за ним к заправочной станции
«Тексако». Автомобили ехали с включенными фарами, и даже с солнцезащитными
очками каждый прожигал в моем мозгу две дыры. Бейкер открыл мастерскую и
попытался накачать запаску. Напрасный труд. Воздух выходил из десятка дыр,
крошечных, как поры человеческой кожи.
— Ух ты, — удивился он. — Никогда такого не видел. Думаю, бракованная
камера.
— Замените на другую, — попросил я.
Вышел из мастерской, обошел ее, привалился к стене. Стук компрессора сводил
с ума. Подняв голову, я подставил лицо дождю, наслаждаясь холодным туманом,
облепляющим разгоряченную кожу. 
Шаг за шагом,
повторил я себе. 
Шаг за шагом
.
Когда я попытался заплатить Бейкеру за камеру, он покачал головой.
— Вы уже дали мне половину моего недельного заработка. Брать с вас еще —
это свинство. Я только волнуюсь, как бы вы не съехали в кювет или с вами не
случилось чего другого. Вам обязательно ехать?
— Больной родственник.
— Да вы и сами больны!
Этого я отрицать не мог.
10 
Я выехал из города по шоссе 7, сбавляя ход у каждого перекрестка, чтобы
посмотреть в обе стороны, независимо от приоритета проезда. Как выяснилось,
только благодаря этому и остался цел и невредим, потому что на пересечении шоссе
7 и Старой деррийской дороги большой грузовик с гравием проскочил на красный

---

свет. Не остановись я, хотя передо мной горел зеленый, мой «форд» превратился бы
в лепешку, а я — в гамбургер внутри ее. Я посигналил, несмотря на дикую головную
боль, но водитель грузовика и бровью не повел. Он напоминал зомби за рулем.
Мне никогда этого не сделать,
подумал я. Но если я не сумею остановить
Фрэнка Даннинга, куда мне замахиваться на Освальда? Не стоило и ехать в Техас.
Впрочем, не это заставляло меня продвигаться к поставленной цели. Я не
отступался из-за Тагги. Не говоря уже о трех остальных детях. Если бы я не смог
спасти их вновь, меня бы до конца жизни не отпустила мысль, что я стал
соучастником их убийства, инициировав очередной сброс на ноль.
Я подъехал в автокинотеатру Дерри, свернул на подъездную дорогу, ведущую к
еще закрытой кассе. Вдоль дороги росли ели. Я припарковался за ними, заглушил
двигатель. Попытался выйти из кабины. Не смог. Дверь не открывалась. Я пару раз
толкнул ее плечом, но она все равно не открылась, и тут я заметил, что кнопка
блокировки дверного замка нажата, хотя до эры автоблокировки оставалось еще
много лет, а сам я к кнопке не прикасался. Потянул ее вверх. Она не желала
подниматься. И как я ни старался, ничего не вышло. Я опустил стекло, высунулся,
вставил ключ в замочную скважину под хромированной дверной ручкой, повернул.
На этот раз кнопка поднялась. Я вылез, потом вновь сунулся в кабину за сувенирной
подушкой.