…Убийство президента Кеннеди стало самым трагическим событием

Прошлое не
хочет, чтобы его изменяли.
И это не внушало оптимизма.
Наконец я поднялся, взял вентилятор с полки в кладовке и перенес на стол. Не
думал, что он заработает, но был не прав, и его гудение странным образом
успокаивало. И заглушало раздражающее урчание холодильника.
Когда я сел, в голове более-менее прояснилось, и на этот раз я смог написать
несколько слов.
ВАРИАНТЫ:
1. Сообщить в полицию.
2. Анонимный звонок мяснику (скажем: «Я слежу за тобой,
ублюдок, и если ты что-то такое сделаешь, я об этом
расскажу»).
3. Каким-то образом подставить мясника.
4. Как-то покалечить мясника.
Я остановился. Холодильник щелкнул. Самолеты не шли на посадку,
автомобили не проезжали Харрис-авеню. На какое-то время я остался в компании
вентилятора и незаконченного перечня. Наконец написал последний вариант:
5. Убить мясника.
Затем вырвал листок, смял, взял коробок спичек, который лежал у плиты, чтобы
зажигать конфорки и духовку, чиркнул одной. Вентилятор тут же задул пламя, и я
вновь подумал, как иной раз трудно что-либо изменить. Выключил вентилятор,
зажег другую спичку и поднес огонек к бумажному шарику. Когда он ярко вспыхнул,
бросил его в раковину, подождал, пока догорит, потом смыл пепел в сливное
отверстие.
После этого Джордж Амберсон отправился в кровать.
Но долго не мог заснуть.
5 
Когда в половине первого над крышей проревел последний самолет, я все еще
не спал и думал о моем перечне. Общение с полицией исключалось. Такое могло
сработать с Освальдом, который объявит о своей непреходящей любви к Фиделю

---

Кастро в Далласе и в Новом Орлеане, но только не с Даннингом, горячо любимым и
уважаемым членом общества. А кто я? Приезжий в городе, где чужаков не жаловали.
Сегодня, выходя из аптечного магазина, я вновь увидел Бесподтяжечника и его
команду возле бара «Сонный серебряный доллар». И пусть на этот раз я оделся как
рабочий, они окинули меня все тем же холодным взглядом: 
Это что еще за чмо?
Да проживи я в Дерри восемь лет вместо восьми дней, что бы я сказал
полиции? Мне открылось, что Фрэнк Даннинг убьет свою семью на Хэллоуин?
Звучит убедительно.
Идея анонимного звонка мяснику понравилась мне больше, но вариант
получался рискованный. Позвонив Фрэнку Даннингу, на работу или в пансион Эдны
Прайс, где его подозвали бы к телефонному аппарату в общей комнате, я
вмешивался в ход событий. Такой звонок, возможно, удержал бы его от убийства
семьи, но мог привести и к противоположному результату, мог толкнуть мясника за
зыбкую границу, отделяющую нормальную психику от безумия. По всему выходило,
что он и так подошел к ней очень близко, прикрываясь обаятельной улыбкой
Джорджа Клуни. Вместо того чтобы предотвратить убийства, я бы сместил их на
более ранний срок. В настоящий момент я знал, когда и где они произойдут. Если бы
предупредил Даннинга, неопределенности бы прибавилось.
Как-то подставить его? Такое могло сработать в шпионском романе, но это под
силу только агенту ЦРУ, а я чертов учитель английского языка и литературы.
Следующим пунктом было 
покалечить мясника
. Допустим, но как? Раздавить
его на «санлайнере», когда он направится к Коссет-стрит с молотком в руке, думая
об убийстве? Только невероятная удача позволит мне избежать ареста и тюрьмы. И
это еще не все. Покалеченные люди со временем поправляются. И он мог повторить
попытку. Лежа в темноте, я пришел к выводу, что все эти варианты слишком
ненадежны. Потому что прошлое не хотело, чтобы его меняли. Оно упрямо.
Достижение цели гарантировал только последний вариант: следить за ним,
дождаться, пока он останется один, и убить. Будь проще — и к тебе потянутся.
Но и тут проблем хватало. Самая большая заключалась в том, что я не знал,
удастся ли мне это сделать. Под влиянием момента — защищая себя или кого-то еще
— возможно, но хладнокровно, обдуманно? Даже зная, что этот человек собирается
убить жену и детей, если его не остановят?
И… что, если, убив его, я попаду в полицию до того, как сумею сбежать в
будущее, где меня звали Джейк Эппинг, а не Джордж Амберсон? Меня будут судить,
признают виновным, отправят в Шоушенкскую тюрьму штата. Там я и буду
обретаться в день убийства Джона Ф. Кеннеди.
Но ведь и это еще не все. Я поднялся, прошел через кухню в ванную, размерами
соперничавшую с телефонной будкой, сел на унитаз, уткнулся лбом в ладони. Я
исходил из того, что сочинение Гарри — правда. Эл тоже. Возможно, так оно и
было, поскольку в умственном развитии Гарри все-таки на пару-тройку баллов
недотягивал до нормы, а такие люди менее склонны выдавать за реальность
фантазии об убийстве целой семьи. И все же…

---