Transforming Urgent and Unscheduled Care

1. 
Background 
Bringing together expertise across the whole system, and taking a collaborative approach to 
a
malgamating good practice is at the centre of the Scottish Government’s approach to 
delivering Unscheduled Care in Scotland, supported by the new National Centre for 
Sustainable Delivery (CfSD).
This document is the outcome of a joint piece of work sponsored by the Scottish 
Government’s Unscheduled Care Programme and ‘Home First’ Teams, engaging with 
experts from across the whole system, to find out what works well and puts patients at the 
heart of planning and preparing for discharge. 
To establish what 
works well, it is important to first understand what doesn’t work so well. In 
discussions, the expert group noted that variation in approach occurs across all areas of 
discharge planning, the journey from admission to discharge whether Social Care support is 
required or not, is often longer than clinically necessary. As complexity increases, so too it 
feels, does the risk of delay. The journey from being an acute inpatient to going home or to a 
homely setting, can appear disjointed. In many cases planning is not joined up, early enough 
or undertaken with engagement from all key stakeholders. There are many things which we 
collectively do, and don’t do, which causes delay for patients and impacts on outcomes. 
This of course offers us opportunities to make things better, to ensure that our systems and 
processes don’t add to, or inadvertently cause delay. This paper, therefore, aims to define 
best-practice, centred around preventing delay in all patient journeys and ensuring patients 
stay in hospital only as long as is clinically and functionally necessary.
A Short Life Working Group, established in February 2021, was led and sponsored by the 
Scottish Government (SG). The over-arching group was chaired by Julie White, Chief 
Operating Officer and Chief Officer, NHS Dumfries and Galloway. This group engaged 
expert clinical and operational leaders across the system to develop discussion paper by 
exploring and defining best practice.