‘This is a wonderful book that should be on the desk of every architect and planner. It shows how

Box 14 Advantages of Eco-roofs
Linda S. Velazquez
Roof greening is an environmentally friendly technology that produces a living, breathing ‘fifth 
façade’. Green roofs or eco-roofs are simply sloped or flat vegetated rooftops covered in plants 
and engineered lightweight soil. They are a healthy, responsible and eco-effective alternative 
to the common hot asphalt, tar and concrete roofs. The vegetation and growing media atop 
an eco-roof mimic the natural processes of evapotranspiration and photosynthesis found at 
ground level. Design options run the gamut from naturalistic meadows planted with grassy 
wildflower drifts to modern, sleek, geometric plans. The two main types of eco-roofs are ex
-
tensive – a shallow, 1–6 inch lightweight vegetated cover of mostly succulents and herbs not 
meant for human access – and intensive – a heavier roof garden with 8–12 inch growing media 
which allows for vegetable gardens, and even trees and human recreation (the roof loading 
must be engineered accordingly). Eco-roofs offer a huge array of public and private benefits 
while restoring and revitalizing the environment, our psyche and our pocketbooks.
1
Just some 
of these benefits are:
Stormwater management
: Eco-roofs act as sponges on top of buildings by capturing, 
reducing and slowing down stormwater volumes on-site and serve to alleviate stormwater 
infrastructure systems. Many large older cities have combined sewer systems where storm 
drains and sewage pipes come together. Heavy rainfall produces runoff from sealed surfaces, 
such as rooftops and pavements, which can wreak havoc with already over-burdened systems, 
contaminating lakes, rivers and other freshwater sources with sewer overflow. Depending on 
factors such as the depth of the growing media, type of plants and rainfall intensity, eco-roofs 
can absorb 50–95 per cent of the rain, reducing the peak flow rate and delaying runoff.