Theoretical english grammar

Topic 7. The Theory of the Word Group and the Sentence. 
Actual Division of the Sentence. 
 
Questions for Discussion:  
1.  The  phrase  as  a  polynominatlve  lingual  unit. 
The problem of definition. 
2. Structural types of phrases. Phrase vs. Sentence.  
3. The definition and characteristic features of the sentence.  
4. Actual division of the sentence. 
 
1.  The  phrase  as  a  polynominatlve  lingual  unit. 
The problem of definition. 
The  main  object  of  study  in  syntax  is  the  communicative 
unit of the  language, the sentence.  The phrase  is the syntactic unit 
used as a notional part of a sentence. As a  level- forming  unit,  it  is 
characterized  by  some  common  and  some  differential  features 
with the unit of the lower level, the word, and the unit of the upper 
level, the sentence. Like the word, the phrase is a nominative unit, 
but  it  provides  a  complex  nomination  of  the  referent,  a 
polynomination  consisting  of  several  (at  least  two)  nominative 
components, 
presenting 
the 
referent 
as 
a 
complicated 
phenomenon,  e.g.:  a  girl  –  a  beautiful  girl;  a  decision  –  his 
unexpected  decision;  etc.  Moreover,  the  regular  free  phrase  does 
not  enter  speech  as  a  ready- made  unit  like  the  word;  it  is  freely 
formed  in  speech,  like  the  sentence  according  to  a  certain 
grammatical pattern.  As  for  the  fixed word-combinations,  idioms, 
they  are  closer  to  the  word  in  the  type  of  nomination:  they  are 
ready-made  units  fixed  in  dictionaries  and  studied  mainly  by 
lexicology.  
The definition of the phrase  is rather a controversial  issue. 
In  Russian  linguistics,  the  narrow  approach,  which  was  put 
forward  by  V. V. Vinogradov,  traditionally  prevails:  only  a 

---

 
84 
 
combination  of  two  notional  words,  one  of  which  dominates  the 
other,  is  considered  a  word-combination.  A  much  broader 
approach was proposed by Leonard Bloomfield and it is shared by 
many  modern  linguists [15, p. 212]. One of the  leading specialists 
in  this  field, V. V. Burlakova, defines a word-combination as any 
syntactically organized group of syntagmatically connected words 
[7, p. 134]; this  includes combinations of  functional  and  notional 
words,  and  predicative  and  coordinative  combinations  of  words. 
Critical  revision of  these two approaches  is possible on  the basis 
of  the  above  given  description  of  the  phrase  (the  phraseme)  as  a 
separate lingual unit.