Theoretical english grammar

3.  The  definition  and  characteristic  features  of  the  
sentence. 
The sentence, as  has been  mentioned,  is  the central object 
of study in syntax. It can be defined as the immediate integral unit 

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of  speech  built  up  by  words  according  to  a  definite  syntactic 
pattern 
and 
distinguished 
by 
a 
contextually 
relevant 
communicative purpose. 
The correlation of the word and  the  sentence shows some 
important  differences  and  similarities  between  these  two  main 
level- forming lingual units. Both of them are nominative units, but 
the  word  just  names  objects  and  phenomena  of  reality;  it  is  a 
purely  nominative  component  of  the  word-stock,  while  the 
sentence  is at the  same  time a  nominative  and predicative  lingual 
unit:  it  names dynamic situations, or situational events, and at the 
same time reflects the connection between the  nominal denotation 
of  the  event,  on  the  one  hand,  and  objective  reality,  on  the  other 
hand,  showing  the  time  of  the  event,  its  being  real  or  unreal, 
desirable  or  undesirable,  etc.  A  sentence  can  consist  of  only  one 
word, as any lingual unit of the upper level can consist of only one 
unit of the  lower  level, e.g.: Why? Thanks. But a word  making  up 
a  sentence  is  thereby  turned  into  an  utterance-unit  expressing 
various  connections  between  the  situation  described  and  actual 
reality.  So,  the  definition  of  the  sentence  as  a  predicative  lingual 
unit  gives  prominence  to  the  basic  differential  feature  of  the 
sentence  as  a  separate  lingual  unit:  it  performs  the  nominative 
signemic  function,  like  the  word  or  the  phrase,  and  at  the  same 
time it performs the reality-evaluating or predicative function. 
Being  a  unit  of  speech,  the  sentence  is  distinguished  by  a 
relevant  intonation:  each  sentence  possesses  certain  intonation 
contours,  including  pauses,  pitch  movements  and  stresses,  which 
separate  one  sentence  from  another  in  the  flow  of  speech  and, 
together  with  various  segmental  means  of  expression,  participate 
in  rendering  essential  communicative-predicative  meanings  (for 
example, interrogation). 
The  definition  of  the  category  of  predication  is  similar  to 
the  definition  of  the  category  of  modality,  which  also  shows  a 

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connection  between  the  named  objects  and  actual  reality. 
However,  modality  is  a  broader  category,  revealed  not  only  in 
grammar,  but  in  the  lexical  elements  of  language;  for  example, 
various  modal  meanings are expressed by  modal  verbs (can, may, 
must, etc.), by word-particles of specifying  modal semantics (just, 
even,  would-be,  etc.),  by  semi- functional  modal  words  and 
phrases  of  subjective  evaluation  (perhaps,  unfortunately,  by  all 
means, etc.) and by other  lexical  units. Predication can be defined 
as syntactic modality, expressed by the sentence. 
The center of predication in the sentence  is  the  finite  form 
of  the  verb, the predicate:  it  is through  the  finite verb‘s categorial 
forms  of  tense,  mood,  and  voice  that  the  main  predicative 
meanings,  actual  evaluations  of  the  event,  are  expressed. 
L. Tesnière,  who  introduced  the  term  ―valency‖  in  linguistics, 
described the  verbal predicate as the core around which the whole 
sentence  structure  is  organized  according  to  the  vale ncies  of  the 
predicate  verb;  he  subdivided  all  verbal  complements  and 
supplements  into  so-called  ―actants‖,  elements  that  identify  the