The system of the English vowel phonemes

1.2 Theoretical background of teaching English 

There  are  a  lot  of  differences  between  how  to  teach  English  in  Primary 

Education  and  how  this  subject  is  taught  at  schools.  This  work  is  divided  in 

several parts, the first part exposed the theory learned at University, continuing 

with the reality observed during my Teaching Practice Period at school. Of the 

4,000  to  5,000  living  languages,  English  is  by  far  the  most  widely  used.  As  a 

mother  tongue,  it  ranks  second  only  to  Chinese,  which  is  effectively  six 

mutually unintelligible dialects little used outside China. On the other hand, the 

300 million native speakers of English are to be found in every continent, and an 

equally  widely  distributed  body  of  second  language  speakers,  who use  English 

for their day-to-day needs, totals over 250 million. Finally, if we add those areas 

where decisions affecting life and welfare are made and announced in English, 

we cover one-sixth of the world’s population

3

. 

Barriers of race, colour and creed are no hindrance to the continuing spread 

of  the  use  of  English.  Besides  being  a  major  vehicle  of  debate  at  the  United 

Nations, and the language of command for NATO, it is the official language of 

international aviation, and unofficially is the first language of international sport 

and the pop scene. Russian propaganda to the Far East is broadcast in English, 

as  are  Chinese  radio  programmes  designed  to  win  friends  among  listeners  in 

East Africa. Indeed, more than 60 per cent of the world’s radio programmes are 

broadcast  in  English  and  it  is  also  the  language  of  70  per  cent  of  the  world’s 

mail.  From  its  position  400  years  ago  as  a  dialect,  little  known  beyond  the 

southern  counties  of  England,  English  has  grown  to  its  present  status  as  the 

major  world  language.  The  primary  growth  in  the  number  of  native  speakers 

was  due  to  population  increases  in  the  nineteenth  century  in  Britain  and  the 

USA. The figures for the UK rose from 9 million in 1800 to 30 million in 1900, 

to  some  56  million  todays.  Even  more  striking  was  the  increase  in  the  USA 

(largely due to immigration) from 4 million in 1800, to 76 million a century later 

and an estimated 216, 451, 900 today. Additionally, the development of British 

                                                 

3

 Geoffrey Broughton and others “Teaching English as a foreign language”, 2003 

---

 

 

19 

 

colonies  took  large  numbers  of  English-speaking  settlers  to  Canada,  several 

African territories and Australasia. 

The  field  of  English  language  teaching  and  learning  has  moved  forward 

from  language  teaching  methods  into  a  post-method  era.  This  section  will 

provide  the  rationale  in  how  a  postmethod  pedagogy  evolved,  with  an 

explication of the theoretical frameworks, and the principles associated with it. 

There  are  three  parameters  of  postmethod  pedagogy:  particularity,  practicality, 

and possibility. 

There  are  fourteen  key  concepts:  postmethod  condition;  parameters  of 

particularity,  practicality,  and  possibility;  macrostrategies  (i.e.,  Maximize 

learning  opportunities;  minimize  perceptual  mismatches;  facilitate  negotiated 

interaction;  promote  learner  autonomy;  foster  language  awareness;  activate 

intuitive  heuristics;  contextualize  linguistic  input;  integrate  language  skills; 

ensure  social  relevance;  and  raise  cultural  consciousness).  Different  language 

teaching  methods  have  been  proposed,  evaluated,  and  researched  since  1940. 

The purpose was to find the most effective way to teach students language, for 

efficient language learning to happen; and thus, if we compare the methods over 

time,  we  can  see  how  the  teacher’s  role,  learners’  role,  classroom  procedures 

evolve along the way. 

The problem with methods is that language teachers often do not adhere to 

only  one  method,  because  they  often  rely  on  their  intuitive  ability  and 

experiential  knowledge  for  more  effective  language  teaching  pedagogy. 

Language teachers in Uzbekistan often recycled the same ideas, which created a 

postmethod  condition  –  characterized  by  the  need  to  create  an  alternative  for 

method, not  just  recommending to  language teachers  the best method. Another 

characteristic of the postmethod condition was the fact that teachers needed and 

had,  in  fact,  autonomy  –  freedom  from  external  control.  Every  day  in  their 

---

 

 

20 

 

classrooms Uzbek teachers made the necessary decisions they felt benefited the 

language development of their students

4

. 

The  discussion  of  a  single  method  no  longer  suffices  when  we  speak  of 

language  teaching  pedagogy,  as  we  are  now  in  a  Post-Method  Era.  The 

postmethod  pedagogy  is  characterized  by  particularity,  practicality  and 

possibility,  and  could  contain  ten  macrostrategies  that  language  teachers  could 

think about:  



  maximize learning opportunities;  



  minimize perceptual mismatches;  



  facilitate negotiated interaction;  



  promote learner autonomy;  



  foster language awareness;  



  activate intuitive heuristics;  



  contextualize linguistic input;  



  integrate language skills;  



  ensure social relevance and  



  raise cultural consciousness. 

The  teaching  of  Foreign  Languages  in  the  Elementary  School—the  FLES 

movement,  to  use  the  American  label—  attracted  strong  support  from  the 

Council  of  Europe  and  flourished  in  a  number  of  countries  during  the  1960s. 

The economic crisis of the following years, however, had a major impact on the 

early teaching of English in state schools: not only was it felt to be something of 

an educational luxury, but it required specialised materials and teacher training. 

Although a number of FLES schemes continue to flourish in France, Germany, 

Italy  and  Yugoslavia,  among  others,  major  enterprises  have  been  halted;  the 

French  Ministry  of  Education  has  banned  further  experiments,  the  ambitious 

plans to make Holland a bilingual nation by 1980 have been shelved. 

                                                 

4

 David L. Chiesa Ulugbek Azizov Svetlana Khan Kalara Nazmutdinova Komila Tangirova “Reconceptualizing 

language teaching: an in-service teacher education courses in Uzbekistan”, T.:2019 

---

 

 

21 

 

But the twenty years of English teaching in foreign state primary schools 

must be seen against a much longer background of English language teaching to 

young  children  in  second  language  situations.  In  East  and  West  Africa,  in 

Cyprus  and  Malaysia,  in  Fiji  and  Hong  Kong,  the  long  tradition  of  teaching 

English  to  young  children  continues.  But  primary  school  English  in  second 

language  areas  was  for  long  a  sectional  filter  for  secondary,  English-medium, 

education;  and  was  frequently  taught  by  semi-formal  intelligence-bound 

methods. It was the twenty years of experimentation, research and enthusiasm of 

the  FLES  movement  which  gave  clearer  identity  to  the  aims  and  methods 

appropriate to the primary classroom. 

There  are  many  approaches  and  methods  for  language  teaching  and 

learning. In the last decade, in Uzbekistan, CLT has become popular. This term 

is closely associated with CEFR. We would like to associate CLT with learning 

through practice, real-life situations, where each single element of the language 

is  trialed.  Exploring  the  world  through  speaking  orally  and  explaining  in  a 

written form. I think it is most important for us language teachers to not think of 

our language teaching as a content area of knowledge. I think we should enable 

our  learners  to  be  competent  communicators.  Language  is  therefore  a  tool  for 

real communication and not a thing to be studied. I think we should think about 

communicative  competencies  and  how  to  better  organize  a  class,  in  which  a 

teacher  enhances  students’  four  competencies  simultaneously.  CLT  is  a  topic 

that  needs  to  be  integrated  in  teaching  foreign  languages  in  Uzbekistan.  Such 

integration  should  take  place  by  distinguishing  from  a  traditional  language 

teaching  (GTM)  and  arriving  at  the  key  principles  of  CLT.  Below  is  a 

comparative table of GTM and CLT.  

Listening  within  Grammar  Translation  Method  (GTM)  classes  in 

Uzbekistan has been an activity within which purely linguistic features such as 

phonetics  (i.e.,  whether  one  pronounces  sounds  correctly),  grammar  (e.g., 

whether  tenses  are  used  properly),  semantics  (i.e.,  whether  one  can  translate 

what  is  heard  within  the  meanings  fixed  in  dictionaries)  have  been  taught  and 

---

 

 

22 

 

assessed.  As  such,  listening  and  the  comprehension  of  it  have  depended  upon 

knowing  these  linguistic  features.  With  an  outgrowth  of  the  works  of 

anthropological  linguists  such  as  Hymes  and  Halliday

5

,  listening  has  started  to 

be  regarded  as  an  activity  of  interpretation,  and  not  just  understanding  the 

linguistic rules/features. An interpretation of what is 

listened  to  is  closely  connected  with  the  term  discourse  –  a  social  event 

happened  in  a  particular  time  and  space  within  which  prior  knowledge, 

sociocultural knowledge, shared norms and rules as well as a certain regime of 

truth  determine  the  meaning  of  a  conversation.  This  definition  implies  that 

comprehension  of  a  listening  activity  is  closely  connected  with  interpreting  a 

particular discourse, and not the text itself. This section will show how one can 

teach listening via discourse in the context of communicative competence.