The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

The Preoperational Period (2–7 Years)
The early preoperational child (2–4 years, sometimes recognized as the
Preconceptual Substage
) is yet to emerge from his or her egocentric
universe. Experience is all about self. The concept known as “
theory
of mind
” (Wellman, 1985)—that is, the ability to consider that others
have different perspectives, feelings, and ideas—is only slowly emerging.
The preoperational child’s thinking has become rich with symbolic
representation. Events can be anticipated. Objects can be represented
by other objects, by pictures, and by sounds. Language blossoms.
The preoperational period is often characterized by failures of con-
servation. In this context, “conservation” refers to the cognitive ability
to simultaneously consider multiple features of an object or event. The
preoperational child is typically unable to understand more than one
attribute of an object or an event at a time.
In the classic Piagetian conservation task, child and experimenter each
have an identical glass of milk in front of them on a table. The preopera-
tional child correctly identifies that each has the same amount of milk.
When the experimenter pours her milk into a short, squat glass, the

---