The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 14
What Is a “Mature Minor”?
237
THE MATURE MINOR FROM A DEVELOPMENTAL
AND FAMILY SYSTEMS PERSPECTIVE
The possibility that the courts might accord minors certain privileges
in the context of custody proceedings on the basis of maturity and,
more generally, the extent to which age continues to be mistaken for
maturity in such matters as emancipation and consent, highlight five
important concerns:
1.
Chronological age cannot be sufficient to determine
maturity.
Development proceeds at its own pace as a complex function of
factors specific to the individual (e.g., temperament, intelligence,
physical health), to the family (e.g., emotional support), and to
the larger environment in which he or she grows (e.g., commu-
nity, opportunity). As a result, any given developmental mile-
stone will be attained across a range of ages within a group
of healthy children. The fact that developmental theory often
associates a particular developmental milestone with a particular
age must be understood as no more than a convenience associated
with statistical means and the exigencies of publication.