The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 11
Growing Up Apart: Child–Parent Separation
189
Each of these three topics deserves a developmentally informed,
family systems–oriented treatment unto itself. For present purposes, I
offer a brief discussion of each topic as it might be relevant to family
law professionals, as well as detailed bibliographies and associated re-
sources on each subject in Appendix III.
The Children of Incarcerated Parents
Children of incarcerated parents typically are among the highest-risk
children in the population, even prior to the parent’s incarceration.
These children are commonly exposed to drugs and alcohol from con-
ception onward, are witnesses to and victims of multiple (if not chronic)
acts of violence, sexual behavior, neglect, and abuse. They live transient
lives marked by frequent, sometimes abrupt and forcible relocations,
discontinuities of care, interruptions of schooling, and fleeting friend-
ships. The combined impact of these experiences is measured in terms
of school drop-out and failure rates, addiction, crime, unemployment,
and perpetuation of the cycle of incarceration from one generation to
the next (Poehlmann, 2005a, 2005b, 2005c).
8
It is only since 1972 (
White v. Rochford,
592 F2d 381; 7th Cir.
[1979]) that the law has required that an arresting officer must “lend
aid to children endangered by the performance of official duty.” Where
previously these children were essentially abandoned both by the ar-
rested parent and by the arresting agency alike, social service agencies
have since sought means to respond to their needs in their parents’
absences. As a result, hundreds of thousands of children are now shuf-
fled off each year into kinship care
9
and, when necessary, into our
impoverished and overburdened foster care system:
1.3 million children in the United States have mothers under correctional
supervision, and most affected children are less than 10 years old
…
whereas
90% of children remain with their mothers when fathers are incarcerated,
grandparents are most likely to assume responsibility for children when
mothers go to prison
…
only 10% of children with imprisoned mothers are
placed in traditional foster care. (Poehlmann 2005b, p. 679)
More than 60% of incarcerated women and more than 50% of incarcer-
ated men have children below 18 years of age. As many as 25% of
newly incarcerated women are pregnant or have recently given birth

---