The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

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Part III
Topics in Separation, Visitation, and Reunification
and responsive in the interest of attachment quality might be construed
as facilitating a similar goal.
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SHOULD CHILD SUPPORT BE CONTINGENT ON
VISITATION?
Wisely, in my opinion, the law totally dissociates payment of child support
from visitation. Even financially deadbeat parents, for example, can and
should spend time with their kids.
—Aviva Orenstein
It has never been our law that support payments were conditioned on the
ability to exercise rights of visitation or vice versa. The duty to support is
wholly independent of the right of visitation.
—Raymond v. Raymond
, 165 Conn.735, 742, 345 A.2d 48
With little exception (Ellman, 2004),
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the law is quite clear and consis-
tent in stating that a nonresidential parent’s responsibility to pay child
support is independent of the condition, exercise, or frequency of visita-
tion. Thus, the interruption, diminution, or cessation of visitation for
any reason, including a child’s resistance, is seldom if ever reason for
the absent parent to withhold support (Raymond, 1988).
Recognizing the child’s developmental needs, the courts are ever
more likely to clarify that visitation is not a privilege to be exercised
as the parents see fit, but a critical responsibility for the parents to
fulfill (Pollack & Mason, 2004). Nevertheless, money has sometimes
entered the formula. In one instance, for example, the court insisted
that a residential mother put up a surety to be held against the possibility
that she would discourage her 11-year-old’s contact with his nonresiden-
tial father (Harris, 2005). In another situation, the Court imposed a
fine intended to be incurred each time the nonresidential father missed
a scheduled visit.
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Unfortunately, neither of these practices is necessarily child-cen-
tered or effective when pathologically polarized parents insist on using
their children as weapons in their intractable battles. The child who
learns that one or the other parent has a financial incentive to visit is
likely to feel unvalued for him- or herself (“You’re only here because
it costs you money if you don’t come!”)—a dynamic that can paradoxi-

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