The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 5
Social and Emotional Development
75
tions calmed. This experience creates expectations specific to each
relationship such that a child can be described as more or less se-
curely attached.
Secure Attachment
Secure attachment
is evident in a child whose experience has taught
him or her to anticipate that a specific caregiver will be sensitive and
responsive to his or her needs. Securely attached children typically
represent approximately 60% of healthy, middle-class, American
toddlers.
7
The secure child behaves as if he is confident that the caregiver is
available to refill his emotional gas tank. He orients to the caregiver for
reassurance even while conducting the necessary and natural business of
childhood: exploring and discovering and experiencing the surrounding
world. When separated, this toddler obviously misses the caregiver, but
is quickly developing the psychological resources to negotiate this stress
relatively well (improving mileage), all other things being equal.
8
The
securely attached child will greet the caregiver warmly upon reunion,
may seek contact as if to top off his gas tank, and then resumes healthy
play: “Secure attachment and adaptive functioning are promoted by a
caregiver who is emotionally available and appropriately responsive to
her child’s attachment behavior, as well as capable of regulating both
his or her positive and negative emotions” (Sable, 2008, p. 22).
In interview,
9
parents of securely attached children are able to
discuss their own positive and negative childhood experiences of needi-
ness and care in a coherent and collaborative manner. These caregivers
are referred to as
autonomous
.