The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 5
Social and Emotional Development
71
learned experience of each caregiver’s sensitive/responsivity. Attach-
ment theory is among the most thoroughly researched, widely respected,
and empirically validated concepts in developmental psychology, yet
it is only recently finding a footing in both clinical practice and foren-
sic process.
CAREGIVER–CHILD ATTACHMENT
IN THE FIRST 2 YEARS
John Bowlby, the patriarch of attachment theory, posited that the infant–
caregiver relationship develops in four phases toward a “goal-directed
partnership.” In the
Preattachment Phase
from birth until 6 or 8 weeks
of age, the infant is described as indiscriminately sociable, crying, and
cooing, and smiling in response to internal cues.
4
These signals attract
caregivers (who commonly misinterpret these as smiles of recognition
and, less commonly, as cries of rejection) and open a dialogue that
is thereafter communicated through proximity, reciprocal emotional
exchange, and preverbal sensory recognition (e.g., scent, texture, taste).
In the
Attachment in the Making
phase, between 2 and 6 to 8 months
of age, the infant begins to respond differentially to familiar faces.
Recognition of the familiar is accompanied by the infant’s first expecta-
tions and anticipation built upon experience. The caregiver who pro-
vided warmth and smiles and satiation in the past is greeted quite
differently than the caregiver whose responses have been cold and harsh
and rejecting. This development corresponds with neurological growth,
which allows the child to better direct his or her gaze and to focus
more accurately (Hamer, 1990) and with Erikson’s (1968) description
of the onset of trust (see Table 5.1).
In the phase of
Clear-cut Attachment
, between 7 and 24 months,
the growing toddler begins to differentiate familiar from unfamiliar and
uses his or her newfound motor control and verbal skills to approach
and avoid accordingly. Stranger anxiety is manifested in upset associated
with the approach of unfamiliar persons and separation anxiety is seen
in upset associated with the departure of a familiar figure.
From the beginning of this third phase (and arguably from birth)
onward, infants accumulate information about each caregiver’s sensi-
tive/responsivity. The result is a constantly accreting, preverbal
schema—what Bowlby called an
internal working model
(IWM)—that

---