The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 3
Cognitive Development
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As a practical definition, if intelligence is a cup, IQ describes how
big the cup is and achievement describes how full the cup is. Building
on this analogy, underachievement and overachievement can be de-
scribed in terms of how full a particular individual’s cup is relative to
its capacity. How and when the vessel of intelligence grows is the subject
of the work of Jean Piaget.
PIAGET’S THEORY
Jean Piaget (1896–1980) was an
epistemologist
, a researcher concerned
primarily with understanding the development of understanding. Al-
though numerous theorists have attempted to explain how cognitive
skills grow over time, Piaget’s theory remains by far the most influential
and widely studied (e.g., Piaget 1977, 1983).
Piaget’s theory describes qualitative changes or stages in the growth
of cognition from infancy through adolescence. These caterpillar–
butterfly transitions were originally described as universal and later
understood to emerge within the context of the individual’s social
experience (Piaget & Inhelder, 1966/1973) and cultural idiosyncracies
(Bringuier, 1980). Furthermore, Piaget allows for
de´calage
, the asyn-
chronous achievement of higher order logical processes in some content
domains but not in others (Tomlinson-Keasey, Eisert, Kahle, Hardy-
Brown, & Keasey, 1979).
Piaget’s stages of cognitive development are described in Table 3.1.