The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

46
Part II
Developmental Theory in Overview
Object permanence
first appears early in the sensorimotor period,
commonly by 6 to 8 months and perhaps as early as 3 months (Baillar-
geon, 1987). Object permanence describes the child’s understanding
that an object continues to exist when it leaves his or her immediate
sensory experience, a critical conceptual milestone for many other as-
pects of development, particularly early social relationships.
2
By the end of the first year, the infant begins to explore his or her
environment visually, then tactilely, and still later motorically (that is,
by rolling, crawling, and toddling). Imitation of facial expressions and
vocal sounds becomes possible (Lacerda, von Hofsten, & Heimann,
2001) and serves as a cornerstone of the caregiver–child relationship.
By 18 months, the sensorimotor child begins to experiment with
cause and effect, building associations between antecedent events (e.g.,
drop toy) and subsequent events (parent’s attention). This sets the stage
for early symbolic thought and language, the association between a
sound and a concrete referent.