The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

THE HISTORY OF ALIENATION IN FAMILY LAW
In the English Common Law tradition of chattel, a man owned his wife
and his children no less than his horse or his plow. Thus, any individual
whose actions cost a man consort with his wife might be sued for
“alienation of affections.” Although this tort was adopted by each of
the original United States, late-19th-century legislation allowing women
to own property
1
prompted some states to drop the provision, while
other states simply made it “gender neutral.” By 2007, only six states
retained a spousal alienation-of-affections tort (Hawaii, Mississippi,
New Mexico, North Carolina, South Dakota, and Utah). Oddly, it was
Connecticut, a state that had legislatively abolished the tort in 1984,
that explicitly linked alienation of affections to today’s scarlet letter,
identifying, “parental alienation” as “a unique and specific type of
alienation of affections.”
2
The concept of parental alienation as it is commonly used today
was first introduced in the social science literature in terms of the

---