The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

120
Part II
Developmental Theory in Overview
a very high degree of impulsivity, sometimes (mis-)diagnosed as atten-
tion-deficit disorder (ADD or ADHD).
Among children with autism, the quality of cognitive functioning
as measured by IQ is strongly related to comorbid psychopathology,
such that higher cognitive functioning is associated with internalizing
(e.g., withdrawal, isolation, depression, and anxiety) whereas lower
cognitive functioning is associated with externalizing behaviors (Estes,
Dawson, Sterling, & Munson, 2007). This is likely a function not only of
intellectual ability in general, but of language capacity more specifically.
By contrast, although both Prader-Willi syndrome and Down syn-
drome are associated with significant cognitive deficits, the appearance
of comorbid social and emotional deficits, if any, appears to be entirely
idiosyncratic (Reddy & Pfeiffer, 2007; McCarthy & Boyd, 2001, re-
spectively).
Finally, in the same manner that the cognitively precocious child
may be vulnerable to adultification, the cognitively delayed child may
be vulnerable to infantilization, the destructive family dynamic in which
a self-serving caregiver inhibits a needy child’s otherwise natural growth
toward autonomy (Sharlin & Polansky, 1972).
Parents, guardians, and the courts sometimes face the dilemma of prod-
igy. The dilemma here is the choice between investing finite resources
(time, effort, and money) to build a child’s (assumed) potential for genius
in a single, narrow area versus investing more generally in the interest
of diminishing de´calage. The former is associated with child movie stars,
athletes, and musical talents (Feldman, 1993; Fingelkurts & Fingel-
kurts, 2002), one of whom famously wrote,
Having been built in the fashion I was as a child—created and then de-
flated—has left me with a distinct feeling of failure.
…
Designating children
as gifted, especially extremely gifted, and cultivating that giftedness may
be not only a waste of money, but positively harmful. (Quart, 2006)
By contrast, the latter strategy, seeking to diminish the de´calage, is
often thought to contribute to a child’s overall psychological health even
if the cost is a lost opportunity for genius.