The $100 Startup: Reinvent the Way You Make a Living, Do What You Love, and Create a New Future

A clear online strategy. Most retail stores have a website, but few combine
a  physical  location  with  an  online  shopping  experience  as  well  as  Happy
Knits does. “Online is limitless,” says store owner Sarah Young. Even with
a large retail space, online sales from around the world constitute more than
half the sales. She works the system by maintaining close ties with Ravelry,
a  social  network  specifically  for  knitters,  and  providing  frequent  email
updates and offers to previous customers.
Great  displays  (in  store)  and  great  photos  (online).  Display,  color,  and
placement  are  important,  so  Happy  Knits  includes  a  staging  area  for
professional  photos  in  a  back  room  of  the  store.  I  asked  Sarah  why  she
doesn’t  just  use  the  photos  provided  by  the  manufacturer  the  way  other
stores do. “Because they’re not good enough,” she told me. “We try to do
everything here with a focus on quality.”
Exclusive deals. By working with yarn companies as partners, Happy Knits
creates exclusivity that is hard to emulate. You might think this is an unfair
advantage,  but  the  companies  offered  these  deals  to  Sarah  because  her
customers said such good things about the store and because she is careful
to  pay  vendors  on  time.  (Lesson:  To  get  an  unfair  advantage,  provide
remarkable service.)