The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

45. Robert Benton
 
Notable Scripts: 
Bonnie and Clyde
 (1967), 
Superman 
(1978), 
Kramer vs. Kramer
 (1979), 
Nobody’s Fool
 (1994) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Bonnie and Clyde
 and 
The Late Show
; Best Adapted
Screenplay, 
Nobody’s Fool
. Won: Best Adapted Screenplay, 
Kramer vs. Kramer
; Best Original Screenplay,
Places in the Heart.
Robert Benton demands a lot from his audience. His best scripts keep you wondering
about your own allegiance to his anti-heroes, whether they’re the titular bandits in 
Bonnie
and Clyde
, the divorcing parents in 
Kramer vs. Kramer
, or Paul Newman’s responsibility-
dodging drifter in 
Nobody’s Fool
. (He could also do pure goodness, as 
Superman
proved.) A
former art director at 
Esquire
, Benton wrote movies filled with a unique sense of energy,
likely due to the fact that he learned how to write not from literature, but from watching
the French New Wave. (
Bonnie and Clyde
was Benton and co-writer David Newman’s self-
conscious attempt to write “an American New Wave film.”) Benton’s scripts didn’t just
reflect the times — they 
were
the times. “The script for 
Bonnie and Clyde
, which Benton
wrote with David Newman, forged a new era in screenwriting,” says Mark Bomback. “But
Benton’s screenplays for 
Kramer vs. Kramer
and 
Nobody’s Fool
are for me touchstones for
how to write big emotional moments that pull at your heartstrings without false
sentimentality.”