The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

Young Frankenstein
. Won: Best Original Screenplay, 
The
Producers.
There’s little that can be said about Mel Brooks that hasn’t already been written, or that
Brooks hasn’t said himself. From his start writing sketches through 
The Producers
and his
streak of satires — including 
Blazing Saddles
, 
Young Frankenstein
, 
Spaceballs
, and 
Robin
Hood: Men in Tights
— Brooks had a way of knocking the air out of whatever seemed
serious and filling it with a hardy ladling of borscht. It might be hard to separate Brooks’s
work as a director and actor from his writing, but there’s plenty to admire in the mere
structure of his films, the way they careen from scatological humor to wry metatextual
references and social commentary, and then back to the dumbest, most obvious gags you
can imagine. If you think 
Blazing Saddles
is one of the funniest films ever made, Brooks
will happily remind you it’s just the funniest, straight up. “His comedy is fearless,” say
Michael H. Weber and Scott Neustadter. “He went after Nazis and other fanatics. He took
down racists, deviants, believers and nonbelievers, villains and heroes, too. His satire was
shocking, relentless, and no one was spared. He pulled it off because he saved his sharpest
arrows for secular Jews, entertainers, and dreamers. He went after himself.”
37. Richard Curtis
 
Notable Scripts: 
Four Weddings and a Funeral
 (1994), 
Notting Hill
 (1999), 
Bridget Jones’s Diary
 (2001),
 Love
Actually
 (2003) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Four Weddings and a Funeral
.
Though Richard Curtis’s quartet of modern classics — 
Four Weddings and a Funeral
,
Notting Hill
, 
Bridget Jones’s Diary
, and
 Love Actually
— employed four different directors
(including Curtis himself on the last one), they share a common romantic vision of
Britishness: unpretentious, neurotic, and endlessly self-deprecating, but with a big
bleeding heart underneath. Real Brits might sneer at the lack of authenticity, but we
Americans don’t go to a Richard Curtis movie for authenticity. We go for capital-F feelings,

---

simple truths about love, and some of the most endearingly eccentric characters ever put to
screen. There’s no shame in cheese that tastes this good. “I adore 
Four Weddings and a
Funeral,
” says Mike Binder. “The screenplay is simple and sweet. You can actually watch
any of his films, or read any of his scripts, and just a few pages in you know it’s Richard
Curtis. I hate him for that.”