The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

91. Adam McKay
 
Notable Scripts: 
Anchorman: The Legend of Ron Burgundy 
(2004), 
Step Brothers
 (2008), 
The Other Guys
(2010), 
The Big Short
 (2015). 
Oscars: Won: Best Adapted Screenplay
, The Big Short.
Many of Adam McKay’s more well-known films are thought to have been made in the
editing room, carved out of countless hours of improvisational material spun up by his
stacked comedy casts. But the enduring appeal of 
Anchorman
or 
Step Brothers 
starts with a
bulletproof script, one that both takes advantage of timeless comedy structure while
sending it up sublimely. A veteran of 
Saturday Night Live
, where he was head writer for
two seasons, McKay developed a rapport and sensibility with the performers he would

---

come to work with, most notably Will Ferrell. There are few screenwriters on this list whose
web videos would merit a mention, but “The Landlord,” the short that launched McKay and
Ferrell’s video site Funny or Die, marked a turning point for how comic writers approached
their work and gained an audience. McKay took what many saw as a left turn with 2015’s
The Big Short
, but his unsentimental, fourth-wall-breaking delve into the financial crisis
paid off and launched a new chapter of McKay’s already era-defining career. “Every comedy
writer tried to be Adam McKay for like ten years,” says Diablo Cody. “They’re still trying.”
92. Lars von Trier
Notable Scripts: 
Dancer in the Dark 
(2000), 
Antichrist
 (2009), 
Melancholia
 (2011),