The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

Do the Right Thing 
(1989),
 Jungle Fever
 (1991), 
Malcolm X 
(1992), 
Chi-Raq
 (2015) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Do the Right Thing
.
For all of his distinctive formalist experiments and his inability to do anything but subvert
your expectations of him at every turn (both behind the camera and in front of it), it’s
worth remembering that Lee is, at his core, a writer. He wrote and directed his first eight

---

“joints,” standing in as the face of the academic, ferociously powerful black film movement
that exploded in the late ’80s, an electric talent demanding you see and hear him. This tiny
Brooklyn kid who hung with Michael Jordan and screamed about the Knicks ended up
making one of the most ambitious studio-funded biographies ever (
Malcolm X
), perhaps
the definitive 9/11 movie (
25th Hour
) and, of course, 
Do the Right Thing, 
a movie that
scandalized white America when it came out, but ended up being the centerpiece of a
future president’s first date with his wife. And he’s not done: 2015’s 
Chi-Raq 
had the verve
and prickliness of his earliest, most daring films. Few filmmakers and screenwriters have
done more to change their industry, simply by never compromising. Asks John Ridley: “Is
there a modern storyteller who has more insightfully, artistically, and with consistent
success examined race in America than Spike Lee?”
16. George Lucas
 
Notable Scripts: 
American Graffiti 
(1973),
 Star Wars: Episode IV - A New Hope 
(1977), 
Indiana Jones and the