Talking to Strangers

Encinia: Probably on my drive home, which was several hours later.
It was common, in the Bland postmortem, to paint Encinia as an officer without empathy. But
that  characterization  misses  the  point.  Someone  without  empathy  is  indifferent  to  another’s
feelings. Encinia is not indifferent to Bland’s feelings. When he approaches her car, one of the
first  things  he  says  to  her  is,  “What’s  wrong?”  When  he  returns  to  her  car  after  checking  her
license, he asks again: “Are you okay?” He picks up on her emotional discomfort immediately.
It’s just that he completely misinterprets what her feelings mean. He becomes convinced that he
is sliding into a frightening confrontation with a dangerous woman.
And  what  does  Tactics  for  Criminal  Patrol  instruct  the  police  officer  to  do  under  these
conditions? “Too many cops today seem afraid to assert control, reluctant to tell anyone what to
do. People are allowed to move as they want, to stand where they want, and then officers try to
adapt to what the suspect does.” Encinia isn’t going to let that happen.