Student handbook

Health Concerns 
The use of illicit drugs and the misuse of alcohol or prescription drugs are potentially harmful to 
health. In particular, synthetically produced drugs often have unpredictable emotional and 
physical side effects that constitute an extreme health hazard. Students should also weigh the 
seriousness of potential loss of function that may come from ingesting illicit drugs or too much 
alcohol. Because of the considerable hazards involved in drug and alcohol use, administrative, 
medical, and psychiatric help for students having alcohol or other drug problems are available 
on a confidential basis from the Office of Alcohol & Other Drug Services (AODS) and other 
departments within HUHS, as well from Resident Deans and other officers of the University. Any 
member of the University may make use of HUHS on an emergency basis, day and night. 
Referrals for Interventions/Treatment Regarding Alcohol and/or Other Drug Abuse 
The following procedures outline the process for obtaining consultation for a Harvard College 
student whose known or suspected alcohol or drug use is affecting the student’s ability to 
function effectively as a student and/or as a member of the Harvard community. Referrals may 
be made by a Resident Dean based on incidents that come to the Resident Dean’s attention or 
as a result of Administrative Board action. Interventions with AODS are not intended to take the 
place of routine advising conversations between Resident Deans and students. Rather, they 
provide an opportunity for structured consultation, particularly for those students who may not 
view their substance use or related negative consequences as problematic. The procedures and 
resources outlined below focus on the health and safety of the student. 
Grounds for Referral 
Any of the following conditions may lead a Resident Dean or the Administrative Board to refer a 

---

89
student for an intervention with AODS about the student’s known or suspected alcohol or 
drug use: 
A medical complication resulting from alcohol or drug use (e.g., aspiration, traumatic 
accident, alcohol poisoning, seizure, blackout, overdose, infection from intravenous use). 
Repeated incidents related to alcohol or drug use that require medical intervention. 
A serious behavioral or disciplinary problem related to alcohol or drug use. 
Disruption in the residential community or academic environment related to alcohol or 
drug use. 
Academic difficulties or other problems in functioning related to misuse of alcohol 
or drugs. 
Repeated minor infraction of rules regarding alcohol or drug use. 
Referral Letter 
The Resident Dean makes the referral for an intervention in writing to the student with a copy to 
the Director of AODS and a copy for the student’s file. The referral letter frames the referral as a 
consultation regarding the student’s alcohol or drug use, rather than as treatment or counseling. 
The referral letter clearly communicates that the student is expected to schedule the 
appointment(s) with an AODS staff member and complete the designated program within a 
specified time of receiving the letter (ordinarily, no more than three weeks) and is to comply with 
all of the provider’s recommendations. It is also made clear in the referral letter that, should the 
student choose to decline the referral, the Resident Dean and senior officers of the House and 
the College will assess, on the basis of available information, whether it is appropriate for the 
student to continue in residence and to remain enrolled in the College. For more information on 
this topic, see the sections “Housing and Residential Life,” and “Consultations and Interventions 
Due to Alcohol or Drug Abuse or Other Health Issues.”