Стефани Майер Сумерки Он знает, что во мраке, но свет обитает с Ним. Пророк Даниил 2: 22 пролог

Эпилог
СОБЫТИЕ
Эдвард помог мне сесть в машину, старательно расправил волны шелка и шифона и собрал бутоны, выпавшие из уложенных парикмахером кудрей. Затем, не обращая внимая на мое недовольство, приподнял подол и проверил, в порядке ли гипс. Убедившись, что все хорошо, он устроился на водительском сиденье, завел мотор и повез меня прочь от дома.
– И когда ты мне расскажешь, что происходит? – ворчливо спросила я.
– Странно, что ты еще не догадалась, – улыбнулся он, и уже в который раз у меня перехватило дыхание. Интересно, я когда-нибудь перестану удивляться его красоте? Возможно, никогда, если он будет продолжать потчевать меня сюрпризами в духе сегодняшнего.
– Я говорила, что ты прекрасно выглядишь?
– Ага, – вновь усмехнулся Эдвард. Черный смокинг, выгодно оттенявший бледную кожу, сидел на нем бесподобно.
Находясь рядом с таким божеством, я постоянно нервничала: то из-за платья, то из-за туфель, вернее туфли, потому что правая нога была по-прежнему в гипсе. Да и на тоненьком каблучке далеко не ускачешь!
– Если Элис или Эсми будут одеты иначе, к вам в гости я больше не приеду! – тихонько ворчала я. А вдруг мое платье окажется не к месту?
Сюрпризы я ненавидела, и Эдварду это прекрасно известно.
Невеселые мысли прервал телефонный звонок. Достав из внутреннего кармана сотовый, Эдвард посмотрел на определитель номера и только потом ответил:
– Привет, Чарли!
– Чарли? – запаниковала я.
Естественно, события, произошедшие две недели назад, не прошли даром. Так, я стала сильнее беспокоиться за своих близких. Мы словно поменялись ролями с Рене: не получив от нее сообщения, я тотчас же звонила во Флориду. Судя по ее восторженному голосу, дела в Тампе шли неплохо.
Каждый день, провожая на работу Чарли, я переживала, как бы чего не случилось.
Однако настороженность Эдварда имела совсем иное объяснение. После моего возвращения в Форкс с Чарли стало гораздо сложнее… Теперь он буквально боготворил Карлайла и как-то с опаской относился к Эдварду, искренне считая, что если бы не он, я бы никогда не убежала из дома посреди ночи. Эдвард и не думал его переубеждать, и у нас появились фиксированные часы свиданий, проверки, звонки – словом, почти комендантский час.
Оторвавшись от телефона, он мельком на меня взглянул. Его лицо было спокойно, и мои страхи улеглись. Считая себя ответственным за случившееся, Эдвард с трепетом относился к моим переживаниям.
Однако тут было что-то другое: тигриные глаза недоверчиво расширились, и, прежде чем я успела перепугаться, губы скривились в ухмылке.
– Вы шутите! – захохотал он.
– Что такое? – уже заинтригованно переспросила я.
– Может, передадите ему трубку? – с тайным злорадством предложил Эдвард.
– Привет, Тайлер, это Эдвард Каллен, – начал он вполне дружелюбно. Интересно, в голосе действительно скрывалась угроза, или мне показалось? И только тут меня осенило. Взглянув на элегантное платье цвета электрик, я мысленно поблагодарила Элис.
– Прости, но, очевидно, произошла ошибка. Белла сегодня занята. – С каждым словом голос Эдварда звучал все более зловеще. – А если честно, то она теперь занята каждый вечер и недоступна для всех, кроме меня. Так что не обижайся. Прости, что испортил тебе настроение, – радостно добавил он и, ухмыльнувшись, отключился.
Я побагровела от злости, в глазах закипели слезы.
– Неужели переборщил? – удивленно спросил Эдвард. – Прости, наверное, не стоило так распаляться.
Но я его не слышала.
– Ты везешь меня на выпускной! – заорала я.
Очевидно, такой реакции он не ожидал. Его губы сжались в тонкую полоску, глаза сузились.
– Белла, не веди себя как маленькая! Я посмотрела в окно: мы были на полпути к школе.
– Зачем ты так со мной?
– Слушай, если честно, куда, по-твоему, мы собирались?
Конечно, все совершенно очевидно. Прояви я элементарную внимательность, наверняка бы заметила яркие плакаты, развешанные по всей школе. Но так сыграть на моей безалаберности… Будто он меня не знает!
Какая же я дура! Дважды дура! Во-первых, забыла про выпускной, а во-вторых, о чем только не успела подумать за сегодняшний день, пока Элис с Эсми пытались превратить меня в королеву красоты.
Я-то думала, грядет какое-то важное событие! Выпускной… о нем я и не вспомнила!
Значит, надеялась напрасно! Как обидно…
По щекам потекли злые слезы, но я вовремя вспомнила, что на ресницах, впервые за всю жизнь, тушь. Пришлось срочно промокать глаза салфеткой. К счастью, никаких черных разводов не появилось. Значит, тушь водостойкая… До чего же Элис догадливая!
– Белла, это смешно! Ну что ты плачешь? – раздраженно спросил Эдвард.
– Потому что я ненормальная!
– Белла! – В золотистых глазах было столько тепла, что слезы тотчас высохли.
– Что? – чуть слышно спросила я.
– Рассмеши меня!
От его взгляда мое недовольство таяло, словно дымка на майском солнце. Как можно злиться в таком состоянии? Пришлось сдаться.
– Ну, ладно. – Я поджала губы, чувствуя, что на гневный взгляд уже не способна. – Постараюсь быть аккуратнее. Но знаешь что? Со мной уже два месяца не случалось неприятностей. Самое время сломать вторую ногу! Ты только взгляни на эту туфлю! Настоящий капкан для хромоногих Золушек! – Я с готовностью продемонстрировала изящную лодочку на шпильке.
– Хммм, – промычал Каллен, рассматривая мою ногу, – напомни, чтобы я поблагодарил Элис за отличный вкус!
– Элис будет на выпускном? – радостно встрепенулась я.
– Да, вместе с Кэри, а Эмметт придет с Розали.
Я еще больше расстроилась. Отношения с Розали так и не наладились, хотя с ее будущим мужем мы были на короткой ноге. Эмметту нравилось мое чувство юмора, а вот для Розали я будто не существовала.
– Чарли все понял? – обеспокоенно спросила я.
– Конечно! – усмехнулся Каллен. – Зато Тайлер очень удивился!
Я заскрипела зубами от злости. Откуда у Тайлера такая наивность? В школе, вдали от пристальных глаз Чарли, мы с Эдвардом были неразлучны, за исключением редких солнечных дней, когда он прятался дома.
Мы уже подъехали к школе, красный кабриолет Розали ярким пятном выделялся на парковке. По небу плыли высокие облака, сквозь них на западе проглядывало солнце.
Эдвард вышел из машины и, открыв дверцу с моей стороны, галантно протянул руку.
Я даже не шевельнулась, тайно злорадствуя. На стоянке толпились разодетые в пух и прах одноклассники, в присутствии которых он вряд ли решится волоком вытащить меня из машины!
Эдвард тяжело вздохнул.
– Когда тебя пытаются убить, ты кусаешься и царапаешься, как бешеная кошка, а когда на повестке дня танцы… – Он покачал головой.
Я поморщилась. Танцы…
– Белла, я никому не позволю причинить тебе боль, даже тебе самой не позволю, обещаю!
От таких слов мне стало легко и приятно, и, наверное, это отразилось на моем лице.
– Вот видишь, – мягко сказал Эдвард, – все не так уж и плохо! – Наклонившись, он обнял меня за талию. Я наконец взяла его за руку, позволяя вынести себя из машины.
В Финиксе выпускные проводятся в гранд-отелях. Здесь все было гораздо скромнее – танцы в спортзале и фуршет в столовой. Наверное, в городе нет ни одного подходящего клуба! Мы вошли в зал, и я захихикала: для особой торжественности стены украсили воздушными шарами и цветами из гофрированной бумаги.
– Похоже на декорации к фильму ужасов.
– Ну, – пробормотал Эдвард, предъявляя при глашения, – вампиры тоже в сборе.
Я взглянула на танц-пол: в центре грациозно кружили две пары, а остальные топтались по периметру, не решаясь конкурировать с таким великолепием. Эмметт и Кэри в безупречного покроя смокингах, Элис в черном шелковом платье с геометрическими вырезами, обнажающими белоснежную кожу. А Розали… Розали превзошла саму себя! Ярко-алое платье с глубоким декольте плотно облегало стройные бедра и пышными фестонами струилось к полу. На ее фоне все остальные девушки, включая меня, казались нескладными дурнушками.
– Хочешь, я тихонько запру дверь, а вы расправитесь с беспечными горожанами? – заговорщицки зашептала я.
– А сама ты на чьей стороне? – уточнил Эдвард.
– Я-то? Конечно с вампирами! Он нехотя улыбнулся.
– Что угодно, только бы не танцевать!
– Что угодно! – подтвердила я. Ослепительно улыбнувшись своему отражению в зеркале, Эдвард потащил меня к танц-полу. Я испуганно вцепилась в его руку.
– Впереди целый вечер! – предупредил он.
Вот мы уже в центре площадки рядом с его родственниками, лихо отплясывающими под быструю музыку. Я с благоговением наблюдала за изящными па Элис и Розали.
– Эдвард, я правда не умею танцевать! – хрипло пролепетала я, чувствуя, как страх ледяными клещами сжимает сердце.
– Не бойся, глупышка! – весело ответил Эдвард. – Я умею! – Он быстро оторвал меня от пола и поставил на свои ноги.
Через секунду мы уже кружились в танце ненамного хуже, чем Эмметт с Розали.
– Чувствую себя пятилетней девчонкой! – засмеялась я после нескольких минут такого вальсирования.
– На пять ты не выглядишь, – проговорил Эдвард, притянув меня к себе.
Поймав вопросительный взгляд Элис, я улыбнулась. Настроение стремительно улучшалось.
– Слушай, а танцевать действительно здорово! – призналась я своему спутнику.
Эдвард меня не слушал, он гневно смотрел на входную дверь. Тигриные глаза метали молнии.
– Что случилось? – встревожилась я. От танцев закружилась голова, и я не сразу поняла, что его разозлило. Оказывается, к нам шел Джейкоб Блэк в белой рубашке с галстуком – темные волосы блестят от геля, туфли начищены.
Когда прошел первый шок, я невольно пожалела Джейка. Среди разодетых выпускников он явно чувствовал себя лишним. Совсем как воробушек в стае павлинов.
Эдвард глухо зарычал.
– Держи себя в руках! – зашипела я.
– Мальчик хочет с тобой поболтать, – процедил он.
Джейкоб с несчастным видом подошел к нам.
– Привет Белла, хорошо, что я тебя нашел! – проговорил Блэк. Кажется, он от души надеялся, что, не встретив меня, сможет пойти домой.
– Привет, Джейк! – улыбнулась я. – Что случилось?
– Уступишь один танец? – робко попросил Блэк, поднимая глаза на Эдварда. К своему огромному удивлению, я заметила, что парни почти одного роста. Со дня нашей последней встречи Джейк вырос сантиметров на пять!
Лицо Эдварда было похоже на маску. Ничего не ответив, он аккуратно опустил меня на пол и отошел в сторону.
– Спасибо! – искренне поблагодарил Джейк.
Вот Блэк обнял меня за талию, а я подняла руки и положила ему на плечи.
– Джейк, ты так вырос…
– Да, сейчас во мне сто восемьдесят пять сантиметров, – самодовольно проговорил он. – А в прошлом месяце мне исполнилось пятнадцать.
– С прошедшим! Прости, что не поздравила вовремя.
Благодаря моей «костяной» ноге мы не могли танцевать по-настоящему и просто раскачивались из стороны в сторону. Похоже, Джейка это не огорчало: из-за ростового скачка у парня нарушилась координация, и танцевал он немногим лучше меня.
– Так что у тебя стряслось? – как можно равнодушнее спросила я, рассчитывая на то, что Эдвард подслушивает.
– Представляешь, папа заплатил двадцать долларов, чтобы я пришел к вам на выпускной! – при-стыженно сказал Блэк.
– Да, верится с трудом! – пробормотала я. – Ну что ж, надеюсь, ты прекрасно проведешь время! Кого-нибудь себе нашел? – съязвила я, разглядывая стайку девушек в ярких платьях.
– Угу, – пробормотал Джейк, – но у нее есть парень…
Заглянув в черные глаза, я все поняла, и нам обоим стало неловко.
– Кстати, ты хорошо выглядишь, – галантно заметил Блэк.
– Спасибо! Так зачем отец тебя прислал? – поинтересовалась я, прекрасно зная ответ.
Парень смущенно отвел глаза – вопрос ему не понравился.
– Он велел поговорить с тобой в безопасном месте, а в школе, по его мнению, вполне безопасно. По-моему, мой старик сходит с ума.
Я заставила себя засмеяться.
Джейкобу, по-моему, хотелось провалиться сквозь землю.
– А еще папа обещал достать блок цилиндров, если я кое-что тебе скажу, – Блэк робко улыбнулся.
– Тогда выкладывай! По крайней мере, твоя мечта исполнится, – усмехнулась я. Хорошо, что Джейк не воспринимает отцовские слова всерьез! При таком настрое общаться с ним намного легче.
Застывший у стены Эдвард не сводил с меня глаз; красивое мужественное лицо превратилось в маску. Невысокая девушка в розовом платье смотрела на него с нескрываемым интересом, но мой избранник ничего вокруг не замечал.
Джейк внимательно разглядывал свои ботинки.
– Только не злись, ладно?
– Джейкоб, мне не за что на тебя злиться! На Билли я тоже не сержусь. Просто скажи, что должен!
– Белла, это страшная глупость, но отец хочет, чтобы ты рассталась со своим парнем. Он велел тебя попросить.
– Билли так суеверен?
– Да, когда в Финиксе с тобой случилась беда, папа чуть с ума не сошел. Он не поверил, что… – не решился договорить Блэк.
Мои глаза сузились.
– Я поскользнулась на лестнице, – процедила я.
– Знаю, – быстро ответил Джейк.
– А Билли думает, что в этом как-то замешан Эдвард?
Несмотря на собственное обещание, я разозлилась.
Блэк упорно смотрел в пол. Мы даже перестали реагировать на музыку, просто стояли, обнявшись в центре танц-пола.
– Послушай, Джейк, знаю, что Билли мне не верит, но хотя бы ты попробуй! – Наверное, мои слова прозвучали убежденно и искренне, потому что Блэк робко заглянул мне в глаза. – Эдвард действительно спас мне жизнь. Если бы не он и доктор Каллен, я сегодня здесь не танцевала бы.
– Конечно, – поспешно кивнул парень, и мне показалось, что он поверил. Может, ему удастся повлиять на Билли?
– Прости, что так вышло, я же вижу, каково тебе, – смягчилась я. – Зато получишь свой блок цилиндров, верно?
– Угу, – расстроенно пробормотал он.
– Билли что-то еще просил передать?
– К черту подарки! – взорвался Джейкоб. – Устроюсь на работу и накоплю!
– Нет уж, выкладывай! – потребовала я.
– Это так глупо…
– Мне все равно, рассказывай, не тяни.
– Ну ладно… Боже, какая чушь! – поморщился парень. – Папа велел сказать, вернее, предупредить, что мы будем за тобой наблюдать! Белла, я не собираюсь участвовать в этом «мы», – заверил Джейк, явно опасаясь моей реакции.
Я рассмеялась. Все это уж слишком походило на гангстерскую сагу.
– Бедный Джейк!
– Кажется, я отделался легким испугом, – облегченно вздохнул парень, и его темные глаза скользнули по моей груди. – Так что мне передать отцу? Чтобы занимался своими делами? – с надеждой спросил Блэк.
– Нет, – вздохнула я, – скажи спасибо. Он ведь хочет, как лучше!
Песня закончилась, и я разомкнула объятия. А вот руки Блэка задержались на моей талии.
– Может, еще потанцуем? – спросил он, опустив голову. – Или принести тебе что-нибудь?
– Спасибо, Джейкоб, – вмешался выросший из-под земли Эдвард. – Я сам о ней позабочусь.
Блэк вздрогнул и изумленно на него уставился.
– Я и не заметил, как ты подошел… Ладно, Белла, до встречи. – Парень отступил и нерешительно помахал рукой.
– До скорого! – улыбнулась я.
– Прости меня, – прошелестел Джейк, поворачиваясь к двери.
Поставили новую мелодию, и руки Эдварда по-хозяйски обвились вокруг моей талии. Для вальса музыка была слишком быстрой, но это не особо его волновало. Я с наслаждением прижала голову к мускулистой груди.
– Успокоился? – поддразнила я.
– Не совсем, – коротко ответил Эдвард.
– Не злись на Билли. Он ведь близкий друг Чарли и действует из лучших побуждений.
– Я злюсь не на Билли. Меня бесит его сынок.
Не веря собственным ушам, я заглянула ему в глаза.
– За что?
– Во-первых, из-за него я нарушил обещание. Наверное, вид у меня был такой удивленный, что Эдвард улыбнулся.
– Я же обещал никуда не отходить, чтобы никто не посмел тебя обидеть!
– Ах, да!.. Ладно, я тебя прощаю!
– Спасибо, но это еще не все. Я терпеливо ждала продолжения.
– Он сказал, что ты хорошо выглядишь! – нахмурился Эдвард. – А ты выглядишь не хорошо, а замечательно!
– Ну, ты не объективен, – засмеялась я.
– Именно объективен, ведь у меня отличное зрение!
Мы снова закружились в вальсе, на его ногах мне было вполне комфортно.
– Может, объяснишь, ради чего все это затевалось? – попросила я.
Эдвард изумленно на меня посмотрел, но я сделала вид, что изучаю бумажные банты на стенах.
Небольшая заминка, и мы, по-прежнему вальсируя, стали незаметно продвигаться к черному ходу. Вот мы поравнялись с Майком и Джессикой. Джесс помахала рукой, и я улыбнулась. Анжела тоже была здесь, млея в объятиях невысокого Бена Чейни. Меня она даже не заметила, полностью растворившись в голубых глазах своего партнера. Вот Ли, Саманта, Коннер, вечно недовольная Лорен… я помнила имена всех одноклассников, в танце проплывающих мимо меня.
Вот мы уже в школьном дворе, освещенном последними лучами заходящего солнца.
Эдвард взял меня на руки и понес к скамеечке под раскидистым земляничным деревом. Через минуту мы уже сидели, прижавшись друг к другу, и смотрели на луну, пробирающуюся сквозь волнистые облака. В темноте его лицо казалось еще бледнее, губы упрямо сжаты, в глазах застыла неуверенность.
– Так в чем дело? – мягко напомнила я.
Эдвард не слушал, внимательно рассматривая луну.
– Снова сумерки… Каким бы хорошим ни был день, он всегда кончается.
– На свете есть вещи, над которыми время не властно, – чуть слышно пробормотала я, неожиданно испугавшись.
Эдвард вздохнул.
– Я привел тебя на выпускной, – наконец ответил он на мой вопрос, – потому что хочу, чтобы твоя жизнь шла естественным путем. Так, как у других людей, как случилось бы, и со мной не реши Карлайл меня спасти. Жаль, что я не умер…
От таких слов я содрогнулась, а потом раздраженно покачала головой.
– Естественно, разве пошла бы я на выпускной по своей собственной воле? Да если бы ты не был в три тысячи раз сильнее, чем я, ничего бы не вышло!
Эдвард улыбнулся, но его глаза остались холодными.
– Ты же сама сказала, что танцевать здорово!
– Это потому, что я танцевала с тобой.
Целую минуту мы молчали: Эдвард смотрел на луну, а я – на него.
– Ответишь на один вопрос? – с улыбкой поинтересовался он.
– Разве я хоть что-то от тебя утаила?
– Просто обещай, что ответишь.
– Хорошо, – согласилась я и тут же об этом пожалела.
– Ты ведь удивилась, когда поняла, что я везу тебя на выпускной…
– Это так.
– Значит, ты рассчитывала на что-то другое… Куда, по-твоему, я тебя приглашал?
Да, не стоит давать опрометчивых обещаний.
– Не хочу говорить…
– Ты обещала! – возразил Эдвард.
– Я помню.
– Так в чем же дело?
Он думает, я просто стесняюсь…
– Если скажу, ты расстроишься или разозлишься! – серьезно сказала я.
Эдвард насупился.
– Все-таки я должен знать. На что именно ты рассчитывала?
Я тяжело вздохнула. Так просто от него не отделаешься!
– Ну, мне думалось, это ради какого-то важного события. Чего-нибудь посерьезнее, чем банальный человеческий выпускной!
– Человеческий?! – переспросил Эдвард.
Да, именно это слово являлось ключевым.
Я смотрела на свое платье, будто видела его впервые.
– Ну, ладно, – наконец промолвила я, – мне показалось, что ты передумал. – Поднять голову я так и не решилась. – Ты сам спросил…
– Неужели тебе так хочется? – поинтересовался Эдвард.
Я кивнула, боясь заглянуть ему в глаза.
– Тогда готовься! – чуть слышно произнес он, будто обращаясь к самому себе. – Это будет конец, наступят сумерки твоей жизни, которая едва началась. Готова проститься со своим будущим?
– Никакой это не конец, а начало!
– Я того не стою. Я засмеялась, и наши глаза встретились.
– Помнишь, ты говорил, что я себя недооцениваю?
По-моему, ты страдаешь тем же самым недугом!
– Ну, я-то прекрасно знаю себе цену! Боже, какой упрямый! Вот он поджал губы, а в глазах застыл вопрос.
– Ты готова, прямо сейчас? – спросил Эдвард.
– Ммм, – промычала я. – Сейчас?
Сладко улыбнувшись, он прильнул губами к моему горлу.
– Прямо сейчас? – прошептал он, целуя меня в шею, там, где бьется пульс.
– Да, – тихо сказала я.
Если Эдвард надеется, что я блефую, то совершенно напрасно. Я приняла решение и отступать не собираюсь. Неважно, что мое тело окаменело, руки сжались в кулаки, а сердце вот-вот вырвется из груди…
Невесело засмеявшись, Эдвард отстранился. Похоже, он действительно разочарован.
– Неужели ты поверила, что я так легко сдамся?
– Ну, девушки любят мечтать.
– И об этом ты мечтаешь? – удивился он. – О том, чтобы стать монстром?
– Не совсем так, – нахмурилась я. Зачем меня пугать? Все равно не передумаю! – Больше всего мне хочется быть с тобой сегодня, завтра и всегда.
Прекрасное лицо смягчилось, в глазах появилась грусть.
– Белла, – тонкие пальцы очертили контур моих губ, – я никуда от тебя не денусь. Разве этого недостаточно?
– На сегодня достаточно, – улыбнулась я.
Не ожидая такого упрямства, он нахмурился, с губ сорвалось рычание.
Я робко коснулась его лица.
– Послушай, я люблю тебя больше всех на свете. Разве этого недостаточно?
– Да, – улыбнулся Эдвард. – Достаточно на сегодня и навсегда.
Холодные губы снова прильнули к моей шее.

11
Франческо Солимена (1657–1747) – итальянский живописец позднего барокко. Жил и работал в Неаполе.