Среда обитания организма это совокупность абиотических и биотических условий его жизни. Свойства среды постоянно меняются, и любое существо, чтобы выжить, приспосабливается к этим изменениям

Природная среда – совокупность природных условий, составляющих естественное окружение человеческого общества, материальную основу и пространственную среду его производственной деятельности. В географической литературе под этим понятием обычно понимают часть географической оболочки, в которой протекает жизнь и хозяйственная деятельность человека. В качестве синонима используется понятие «географическая среда».


Географическая среда – часть географической оболочки, непосредственно вовлеченная во взаимодействие общества и природы на данном историческом этапе. Она является постоянным и необходимым фактором общественной жизни и прогресса, оказывает влияние на территориальное разделение труда и развитие отраслей хозяйства. В свою очередь, общество оказывает воздействие на географическую среду. По мере развития общества географическая среда расширяется, охватывая всё новые пространства.


Техногенная среда – часть окружающей население среды, включающая созданные человеком объекты. С развитием общества техногенная среда совершенствуется.


Окружающая среда – условия жизни и труда населения, включающие как природную (географическую), так и техногенную среду.

Взаимодействие общества и природы меняется в пространстве и во времени, становится более разнообразным. Если человеческая деятельность находится в гармонии с природными особенностями территории, то природная среда будет сохранять свои наилучшие качества. В противном случае среда жизни людей будет ухудшаться. В ходе истории взаимоотношения общества и природы менялись, усложнялись.

Исторический процесс роста воздействия человека на природу и изменения взаимоотношений общества и природной среды можно разделить на 5 эпох.

1. Первобытная эпоха – образ жизни людей, не нарушавший естественного состояния геосистем. Начался с появлением древнего человека. Особенности этого периода: хозяйство имело присваивающий характер, основанный на потреблении готовых природных благ; основным материалом орудий труда был камень; освоены способы добычи огня; одомашнено первое домашнее животное - собака; человек, подчиняясь природе, был её неотъемлемой частью, не имея возможности приспособить её к своим нуждам; геосистемы обладали возможностью полного возвращения к своему естественному состоянию после прекращения воздействия человека. Первобытных людей больше привлекали местности с комфортным климатом и богатыми биологическими ресурсами (крупными охотничьими животными, съедобными плодами). На этом этапе человек не столько изменял природу, сколько приспосабливался к ней. Примитивное хозяйство было неспособно изменить естественные особенности природной среды.