Screw it, let’s do I

219

220

К черту всё! Берись и делай!

Я еще переговорю с тобой, как только ты обсудишь это с Табо (Мбеки, президентом Южной Африки).
С неизменным уважением,
Ричард.

Мы планировали, что Мандела отправится в Багдад для раз-

говора с Саддамом и они вылетят оттуда вместе. Это убедило бы Саддама в собственной безопасности. Но прежде чем предпри- нимать какие-то шаги, Мандела хотел, чтобы Кофи Аннан «бла- гословил» всю нашу операцию. Кофи Аннан поначалу отнесся к этой идее настороженно — его тревожило, что Мандела мо- жет оказаться заложником Саддама. Да, пожалуй, и сам Саддам в определенной степени сомневался в нашем плане. Я сам пого- ворил с Кофи Аннаном, и в конце концов он позволил себя убе- дить в том, что план вполне разумен, — и дал нам добро. Самое поразительное, что Мандела был вполне готов лететь — в его возрасте, полагал он, смерть не так уж страшна. Я сказал Ман- деле, что готов лететь с ним, если возникнет необходимость. Собственная безопасность меня тревожила мало — я объяснил Манделе, что проделывал множество опасных трюков. Однако окончательное решение оставалось за ним.
Четыре члена совета директоров Virgin, включая Уилла Уайт-
хорна, получили секретные инструкции подготовить все для осу- ществления плана мирного урегулирования. Частный самолет стоял в Йоханнесбурге, готовый 17 мая вылететь в Ирак. Два дня спустя, когда мы приготовились лететь, начались бомбежки Багдада, а коалиционные войска вторглись в Ирак. Мы никогда не узнаем, как все могло сложиться, если бы войну задержали буквально на пару дней. Вся история этой войны — и Ближнего Востока — могла бы стать совершенно иной.
Вторжение в Ирак и все последовавшие за этим события —
как в Ираке, так и во всем мире — подвигли меня на то, чтобы

14. Думай молодо

организовать группу стоящих вне политики людей — так назы- ваемых «старейшин» — для предотвращения таких конфликтов в будущем. Эта группа еще только формируется, но Мандела уже согласился стать ее отцом-основателем. Сама идея роди- лась в разговоре, который состоялся у меня с Питером Гэбрие- лом и Манделой. Мы говорили о возникшей ситуации, и каждый из нас считал, что в мире существует никем и ничем не запол- ненный разрыв: на планете предостаточно лидеров, способных применять военную, экономическую и политическую силу, но отсутствует лидерство мудрости, столь необходимое всей нашей «глобальной деревне». Последние два года мы работали над этим проектом, находясь за кулисами всех событий.

Совсем недавно я побывал в Южной Африке вместе с Джин Элванг, нашим неутомимым директором Virgin Unite. Я воочию убедился в том, что достигнут большой прогресс в работе над нашими социальными проектами. Стараюсь, когда только воз- можно, непосредственно участвовать в такой работе. Так, на- пример, ранее я узнал, что некоторым из наших работников в ЮАР поставлен диагноз ВИЧ, однако получить лекарства им было негде. Тогда мы пожертвовали средства на открытие кли- ники на сто тысяч человек в Лесото. Чтобы привлечь население, мы с Джоан выехали туда и на виду у всего персонала дали себя продиагностировать. Я с большим интересом отношусь к раз- личным экологическим проектам, принимая в них самое дея- тельное участие — отчасти потому, что Африка очень сильно подвержена влиянию глобального потепления. Привело к этому множество бездумных действий, совершаемых людьми во всем мире, однако сами африканцы способны внести вклад в спа- сение своей земли. Например, они могут перейти с керосина на биотопливо, которое и чище, и безопаснее. Когда женщины (а готовят в основном они) в бедных поселках поймут это, они захотят изменить ситуацию — но сначала мы должны помочь им финансами и собственным примером.