Russian Mathematics Education

8

Conclusion

This chapter offers a brief overview of the history and the present state

of mathematical education at the elementary school level. It appears

that historical tradition bears out the 19th century methodologist’s

conception of elementary mathematical education as the study of

arithmetical operations with whole positive integers. In the late 20th

century to the early 21st century, we have seen an expansion of

mathematical content at this level through the inclusion of elements

of geometry (including geometrical solids), elements of algebra, and

stochastics. It is worth noting that the idea of including solids in

the study of geometry figures was put forward as early as 1911–

1912 at the 1st Congress of Teachers of Mathematics. Meanwhile,

research in psychology has confirmed that the elementary school age is

a crucial period in the development of a child’s spatial imagination.

Today’s interest in investigative problems and data processing and

visualization — as exemplified in the new educational standard —

owes a debt to the early years of Soviet educational practice. There

has been a great deal of change in educational methodology, especially

when compared to the educational methodology of the 18th century,

while progressive ideas of 19th century methodologists, discarded at

the time, are being implemented today. Priority is given to methods that

champion active development. Mathematical education undoubtedly

plays an important role in the overall education and development of ele-

mentary school students, and bears directly on their accomplishments

in specific disciplines as well as their personal and metadisciplinary

achievements.