Russian Mathematics Education

2.1

Mathematical Wall Newspapers

The usefulness of mathematical wall newspapers has always been

emphasized in the Russian (Soviet) methodological literature (for

example, Stepanov, 1991). Indeed, all students will look at a wall

newspaper inside a classroom or next to its entrance, and many of

them will likely read some part of it attentively. The content of

such a newspaper may vary, but it is clear that it must, on the one

hand, attract attention and, on the other hand, be sufficiently easy

to read — standing in front of a newspaper for hours is hardly

feasible. Consequently, such newspapers have often contained stories

about various outstanding mathematicians (with their portraits and

other interesting pictures and sufficiently interesting historical sto-

ries, none of which are difficult to find). They have also included

various entertaining problems (again, if possible, with pictures). Such

newspapers may also contain various kinds of practical information —

announcements about mathematics circles, the results of various class

or school competitions, and so on. Problems from written problem-

solving contests, which will be discussed below, may also appear in wall

newspapers.

One should not expect, of course, that reading a wall newspaper

in itself will steer students toward doing mathematics on their own

The goal here is different: to attract students’ attention and perhaps

to inform them about other extracurricular activities being offered. At

the same time, if a wall newspaper is published regularly, then it usually

acquires an editorial board: certain students who systematically choose

material for it and gain a considerably deeper acquaintance with such

material in the process. This, of course, concerns only a small group of

students.

---

March 9, 2011

15:4

9in x 6in

Russian Mathematics Education: Programs and Practices

b1073-ch09

Extracurricular Work in Mathematics

379