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Speedmaster
argentée qu’elle lui avait offerte cinq ans plus tôt.
— Et toi la bague, répondit-il.
La main droite de la jeune femme pianota doucement sur le volant et les trois
anneaux entrelacés de la
trinity
brillèrent dans les premières lueurs de l’aube : or
rose, or gris, or jaune.
Un échange de cadeaux hors de prix pour leur maigre salaire de flic. À
l’époque, toute leur prime de résultat – et même davantage – y était passée. Un
geste qu’aucun des deux ne regrettait.
Quelques secondes, l’idée que leur histoire n’était peut-être pas terminée refit
surface. La vie venait de les réunir à nouveau à la faveur d’étranges
circonstances. Peut-être était-ce un signe. Peut-être pas…
Puis le moment de doute se dissipa. Martin ouvrit la portière et emporta
l’autoportrait avec lui. Avant de traverser la rue, il regarda une dernière fois le
Land Rover. Karine avait baissé sa vitre et lui lança en souriant :
— Fais gaffe à tes belles petites fesses, Martin, et apprends à nager. Je ne
serai pas toujours là pour te repêcher !
— Une bande de tocards, voilà ce que vous êtes !
Alors que Martin s’approchait de la salle Van Gogh, il reconnut la voix de
crécelle de la ministre de l’Intérieur. Il s’arrêta sur le seuil de la pièce où l’on
entendait voler les mouches entre les bordées d’insultes.
— Une bande de fumistes, de nullards…
Martin aperçut la silhouette familière de son patron, le lieutenant-colonel
Loiseaux, ainsi que le visage crispé du directeur de la PJ qu’il avait croisé
lorsqu’il travaillait au quai des Orfèvres. À leur droite se tenait Charles Rivière,
le président-directeur d’Orsay.
— … un ramassis de foirards inutiles !
Les trois hommes avaient une mine déconfite et aucun n’osait tenir tête à la
ministre. Pour arriver à leur poste, ils étaient tous passés par l’école du cirage de
pompes et avaient appris à encaisser les insultes sans broncher.
— Allez ! Bougez-vous et retrouvez-moi ce putain de…
— Ce putain de tableau est ici, madame, lança Martin en s’avançant vers elle.
Instantanément, tous les regards se tournèrent vers lui. Au milieu de la salle, il
brandissait l’autoportrait au niveau de sa tête comme l’avait fait Archibald sur le
pont.
Interloquée, la ministre le détailla en fronçant les sourcils.
— Qui êtes-vous ? demanda-t-elle enfin.
— Capitaine Martin Beaumont, de l’OCBC.
Déjà, Charles Rivière s’était précipité vers lui pour lui arracher le tableau des
mains.
Décidé à jouer franc-jeu, Martin se lança dans un récit complet, racontant
comment il était parvenu à identifier le mode opératoire de McLean, ce qui
l’avait incité à planquer devant le musée avec l’espoir de coincer le criminel en
flagrant délit. Le jeune flic n’était pas naïf et ne s’attendait pas à recevoir des
félicitations : il n’avait pas réussi à arrêter Archibald, mais, pour la première
fois, le voleur avait été tenu en échec.
Lorsqu’il termina son exposé, il y eut un moment de flottement. La ministre
regarda Loiseaux qui, pour retrouver une contenance, ne sut rien faire d’autre
que de laisser éclater sa colère :
— Nous aurions pu coincer McLean si vous nous aviez alertés à temps,
Beaumont ! Mais non, vous avez préféré travailler en solo ! Toujours cette
condescendance envers vos collègues !
— Sans moi, le tableau aurait disparu, se défendit Martin.
— Ne croyez pas vous en tirer à si bon compte, capitaine !
La ministre leva la main et fusilla Loiseaux du regard pour mettre fin à ses
reproches. Toute cette cuisine interne ne l’intéressait pas. Par contre, elle voyait
là un moyen de retourner la situation à son avantage. Devant la presse, il faudrait
faire passer ce jeune flic pour un héros. La police française avait récupéré le
tableau en un temps record. C’est sur cela qu’il fallait insister, pas sur le
dysfonctionnement d’un service. Nul besoin de mentir. Simplement, ne pas dire
toute la vérité. Simplement, faire de la politique. En plus, ce Martin Beaumont
avait une belle gueule et les médias allaient l’adorer. Au final, l’échec de
l’arrestation de McLean se transformerait en joli coup de pub pour la police et
donc pour elle. Si tout se passait bien, elle pourrait même poser pour
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