Plus saliva sharing / history of timekeeping / defining earth’s new epoch

4 
18 Down of Fe and C (5)
5
Not high (3)
6
Stomach ache, in infants (5)
7
Genus of Gram-positive bacteria (7)
8
Operating system (5)
12
Gravitationally curved trajectory
of a planet or satellite (5)
14
Device that emits amplified light (5)
18
Mixture of metals (5)
19
Programming language
made in 1964 (5)
20
___ disease, viral infection of birds (9)
22
Human-like automaton (7)
24
Muscle in the shoulder (7)
25
Connected by cables; highly caffeinated (5)
26
Saltwater (5)
27
Methyl nitrate or ethylene carbonate,
for example (5)
30
Apple computer, informally (3)
32
Infected matter (3)
Our crosswords are now solvable online 
newscientist.com/crosswords 

---

54
 | New Scientist | 29 January 2022
The back pages 
Almost
the last word
Want to send us a question or answer?
Email us at [e-mail]
Questions should be about everyday science phenomena
Full terms and conditions at newscientist.com/lw-terms
Future archive
I want to preserve scenes from my 
childhood (currently on DVDs) for 
at least the next 100 years. With 
technology progressing so rapidly, 
what is the best format for this?
Garry Trethewey
Cherryville, South Australia
There won’t be one that lasts 
100 years, for several reasons 
in my experience. The once-
ubiquitous floppy discs now 
can’t be read by any hardware 
that I can afford. Old hard discs 
can’t be plugged into any modern 
computer. For just about any 
media (DVD, flash etc.), data will 
last no more than 20 years. Nor is
it easy to come by software that 
will read Lotus 1-2-3 or dBase III 
files or various defunct image 
and video formats.
I have been helping to curate 
ecological data collected since 
1988. In that time, various 
software companies have 
“upgraded” their offerings, 
making them incompatible with 
anything else, or have gone out of 
business. Now, we keep our data in 
the simplest and most ubiquitous 
formats possible: unformatted 
text and open-source software.
We keep separate sets of backups 
and we copy the whole data set to 
new hard discs every few years.