Phonological theories

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LECTURE 2. 

 PHONOLOGICAL THEORIES 

 

Problems to be discussed: 

 

2.1 Baudouin De Courtnay’s Theory of Phonology  

2.2. The St.Petersburg Phonological School. L.V.Shcherba’s  Phonemic Concept  

2.3. The Moscow Phonological School  

2.4. The Prague Phonological School   

      The  “prephoneme” 

period, I.e. when there was no distinction between “speech 

sound” and “phoneme” until 1870;  

      The  “phonemic”  period,  which

  began  in  1870  and  includes  the  twentieth 

century.  In  this  period  the  basic  phonemes  as  functional  units  of  the  language  was 

recognized.  The  first  linguist  to  point  out  this  distinction  was  I.A.Baudouin  de 

Courtenay  (1845  -1929),  an  outstanding  Russian  and  Polish  scholar.    I.A.  Baudouin 

de  Courtenay  defined  the  phoneme  as  the  “psychological”  equivalent  of  the  speech 

sound». But he was aware of the fact that acoustic and motor i mages of the speech 

sound  do  not  correspond  to  each  other  .I.A.Baudouin  de  Courtenay  also  tried  to 

analyse  phonemes  on  the  bases  of  phonetic  alternations  in  morphemes.  Besides 

psychological and morphological definitions of the phoneme, he could considered that 

words  may  be  realized  in  notions. I.A.Baudouin  de  Courtenay  repeatedly  stated  that 

semantically the utterance breaks up into sentences, into significative    words, words 

into morphological components or morphemes and morphemes into phonemes. As  a 

morpheme is only divided into divided into components of the same nature as itself: 

these components –phonemes must also be significative.   

The  St.Petersburg  Phonological  School’s  theory  is  closely  connected  with  the 

name of academician Lev Vladimirovich Shcherba (1880 -1944), a talanted student of 

I.A.Baudouin  de  Courtenay  .L.V.Shcherba  developed  the  phonemic  concept 

represented by his research advisor. L.V.Shcherba repeatedly stressed the differential 

function  of  the  phoneme.  He  gave  the  following  definition  of  the  phoneme:  “The 

shortest  general  sound  image  of  a  given  language,  which    is  capable  of  associating 

with  images  of  meaning  differentiating  words,  .  .  .,is  called  phoneme”.In  this 

definition besides the term “ sound image», which shows the influence of psychology 

,  everything  is  clear  from  the  phonological  view  point  .  Although  L.V.Shcherba 

realized  that  phonemes  are  not  general  images  which  are  the  result  of  different 

perceptions.  L.V.  Shcherba  illustrated  his  phonemic  theory  with  examples  from 

variations in the pronunciations of languages may depend on their phonetic structures 

and linguistic habits the sum of which L.V.Shcherba called the articulation basis.  

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L.V.  Shcherba  also  indicated  three  aspects  of  speech  sounds:  biological 

(physiological), physical and linguistic (social), of which he paid special attention to 

the  last  aspect.  In  speech  communication  physiologically  and  physically  different 

articulations  (for  example  [a])  may  be  generalized  by  one  meaning.  Such  a 

generalized unit is called a 

phoneme. 

Thus, L.V. Shcherba underlined the