The Gospel of Matthew

1. Nazareth (13:54–58)
⁵⁴And Jesus came to his own home village¹ and was teaching the people in their
synagogue, with the result that they were astonished and said, “Where do this
man’s wisdom and his miracles come from? ⁵⁵Isn’t this the carpenter’s son? Isn’t
his mother called Mary and his brothers James, Joseph,² Simon and Judas? ⁵ And
aren’t all his sisters here with us? So where has this man got all this?” ⁵⁷They
took offense³ at him. So Jesus said to them, “A prophet is not without honor
except in his own homeland and in his own household.” ⁵⁸And he did not do
many miracles there, because of their unbelief.
After the long parable discourse, the narrative picks up where it left off, with an
incident which again focuses on Jesus’ family as in 12:46–50, just before the
discourse began. There it was Jesus’ actual family which was alienated from
him; now a similar alienation is revealed more widely in his home village, of
which that family are a significant part (and so are named in vv. 55–56).
This is Jesus’ only recorded return to Nazareth after his public ministry began
down by the lake. Luke 4:16–30 tells the story at length and in a more dramatic
form, culminating in an attempt on Jesus’ life; he has moved it out of its natural
place in the narrative⁴ in order to use it as a “frontispiece” for his account of the
Galilean ministry. But in Matthew and Mark it fits more naturally, with reports
already having reached Nazareth of the “wisdom and miracles” which Jesus has
been displaying down in the lakeside area and beyond. He comes back to them
now as the “local boy made good,” and they react with the predictable
scepticism of a small village community. Nazareth apparently joins Chorazin,
Bethsaida and Capernaum (11:20–24) in the inglorious roll of the communities
which failed to repent despite the evidence of the miracles.

---