Languages for intercultural communication and education

Activities
A full range of communicative activities can also be used to serve the
goals of an intercultural task. Students may collect and share information
through class presentation or group work (which will necessarily involve
information gap activities), and they may evaluate and discuss their
different observations and findings. Having observed cultural behaviours
in action, they may be asked to reconstruct that behaviour in role plays or
simulations, or by writing parallel texts.
Learner’s role
The learner’s role will vary from activity to activity, and from stage to
stage within each activity. As courses progress there will probably be a
gradation in the learner’s role according to how much responsibility he or
she must take for the collection, organisation, evaluation, reporting, and/
or reconstructing of materials exemplifying cultural behaviour. In the early
stages of a course the learners will need support or ‘scaffolding’ for the
activities – the teacher will probably need to provide guidelines, models if
needed, and lead the learners through the tasks. Later, as the learners
become more confident, they may wish to negotiate an agenda, initiate a
series of tasks, or contribute more actively to the construction and imple-
mentation of intercultural tasks.
Teacher’s role
The teacher’s role is the mirror-image of the learner’s. Again, in the early
stages of a course, it will be primarily the teacher’s responsibility to provide
materials for the tasks, to suggest and show how they may be used to
increase intercultural competence, to provide models of evaluation, and to
suggest language that might be used to explore or reconstruct cultural
Implementing an Intercultural Approach
43
C:\Documents and Settings\Stephen Cracknell\My Documents\corbett\corbett.vp
13 August 2003 16:39:01
Color profile: Generic CMYK printer profile
Composite Default screen

---

behaviour. In later stages of a course the role of the teacher may change to
one of negotiator, or mediator between the interests of the learners and the
demands of the institution. Again, as learners become more confident and
independent, the teacher’s role is much more of a guide and that of adviser,
rather than initiator and authority. The changing roles of teacher and
learner themselves offer opportunities for cultural exploration. In different
cultures, even within the same school, college or university, the teacher–
student relationship varies. In some cases the teacher is expected (by both