Publisher: Routledge Informa Ltd Registered in England and Wales Registered Number: 1072954 Registered office: Mortimer House

Discussion and Conclusions
This study is an extension of previous work examining the relationship between place at-
tachment, attitudes toward recreation use fees, and visitor spending preferences. While it is
logical that positive attitudes toward recreation fees are likely to be associated with support
for spending fee revenue in general, previous studies have indicated that several contextual
variables can alter the nature of this relationship (Christensen et al., 1998; Fleisher Trainor &
Norgaard, 1999; Williams et al., 1999; Williams & Watson, 1998; Vogt & Williams, 1999).
In this study, we examined the relationship between fee attitudes and spending support
for environmental education, environmental protection, and facility and service develop-
ment. Employing the social judgment notion of attitudes (Johnson & Eagly, 1989; Sherif &
Hovland, 1961), it was hypothesized that the relationship between fee attitudes and spend-
ing support (e.g., environmental education, environmental protection, and facility and ser-
vice development) would be contingent on visitors’ level and type of attachment (i.e.,
the moderator variable) to the recreation setting, such that, as their level of attachment
increased so too would the magnitude of the relationship. It was also hypothesized that
place identity would have a stronger effect on the fee attitudes—environmental protection
and environmental education relation and that place dependence would have a stronger ef-
fect on the fee attitudes—facilities/services and environmental education relation. Results
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Place Attachment and Recreation Fees
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indicated that only the place identity dimension of place attachment was a significant mod-
erator. Consistent with social judgment theory’s notion of attitudes, spending areas that
correspond with a visitor’s type of involvement with the recreation setting (i.e., place iden-
tity) are likely to receive stronger support because they coincide with the individual’s value
orientation (e.g., value-relevant involvement). While the widths of respondents’ latitudes of
acceptance, rejection and indifference were not explicitly measured, individuals’ ratings of
support (e.g., “strongly support” through “strongly oppose”) for spending fee revenue give
an indication of the proximity of that item (i.e., spending area) relative to their own attitudi-
nal position. It was shown that when visitors’ attitudes toward the MBSA fee program grew
more positive and their emotional attachment to the recreation setting grew more intense,
so too did their support for spending fee revenue.
It was also shown that place identity’s moderating effect, described above, was most
pronounced and consistent in the Spending Support—Environmental Protection model
(Model 2). While it was hypothesized that place identity would also have a strong moderating
effect in the Spending Support—Environmental Education model (Model 3), it is possible
that the items measuring environmental education may have been interpreted in terms of
facility and service development. For example, two items measuring the environmental
education domain suggested spending fee revenue on interpretive media and interpretive
signs, which for some visitors, could imply facility development. This interpretation might
also explain the similarity in strength between the interaction effects for both the Spending
Support—Facility/Services (Model 1) and Spending Support—Environmental Education
(Model 3). This result is consistent with Vogt and Williams’ (1999) findings illustrating that
visitors were more supportive of using fees to “maintain conditions in wilderness” than to
“improve conditions.” This result is rather significant given that many take the conventional
wisdom from consumer studies to mean that ego-involved consumers are willing to pay
more for better services or that those willing to pay more will demand and expect more
service. In natural resource-based recreation it appears that people tend to support fees not
for “improvements” in facilities and services, but for “improving” the environment through
education and protection. Support for fees depends on what managers are going to do with
the fees and this is especially important to ego-involved consumers.
Interestingly, place dependence contributed little in each of the models examined.
No significant moderation effects were found and only its main effect for the Spending
Support—Environmental Education model was significant. This result may be a conse-
quence of visitors having little dependence on MBSA for their desired recreational experi-
ences. Beyond MBSA’s ability to provide experiences related to environmental education,
the instrumental value of the site is relatively low given that opportunities to engage in many
of the activities reported in Table 1 exist at locations all along the eastern Sierra Nevada.
The means of the items measuring place dependence reported in Table 2 tend to support
this interpretation.
Compared with social psychologists’ use of the theory to explain various phenomena
(see Johnson & Eagly, 1989), the practical utility of social judgment theory in assisting
researchers and managers to understand various leisure behaviors has only recently been
explored in the leisure literature. When important self-attitudes are activated or made per-
sonally relevant by stimuli (e.g., a management decision directly affecting the recreationist’s
behavior or beliefs such as user fees), the theory suggests that the range of acceptable man-
agement decisions decreases. Decisions falling near individuals’ own reference point (i.e.,
within their latitude of acceptance) are likely to be supported, whereas decisions falling at a
distance from their reference point (i.e., within the latitude of noncommitment or rejection)
are likely to evoke feelings of indifference or opposition. Thus, management decisions for
attached, involved, or committed recreationists will require intense consideration of what it
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G. T. Kyle et al.
is about the activity that arouses feelings of personal relevance (i.e., the connection between
the activity, site, or service provider and the self ). Given that social judgment theory holds
great promise for both researchers and managers alike in assisting them to address issues
concerning behavior modification (persuasion), crowding, conflict, and satisfaction, it is
surprising that leisure researchers have not shown more enthusiasm to incorporate it within
their theoretical framework. Future research, using the theory, should begin to address these
issues.
Finally, our analysis of place attachment in terms of value-relevant and outcome-
relevant involvement is also related to the functional bases of attitudes proposed by Katz
(1960). While this framework was not adopted in the present study, future efforts examining
recreationists’ attitudes should consider this alternative framework. According to Katz, at-
titudes serve various functions in the personality and thus have different motivational bases.
Because place attachment is a motivational construct in the context of evaluating man-
agement decisions, the match to these constructs is reasonably exact. Thus, place identity
corresponds with Katz’s value-expressive function, which recognizes that people are moti-
vated to maintain their values. Because some recreation areas reflect people’s values (e.g.,
concern for the environment), they are motivated to protect these recreation areas. Place
dependence corresponds with Katz’s instrumental or utilitarian function, which recognizes
that people are motivated to attain goals they regard as rewarding. In this sense, opportu-
nities to enjoy recreational experiences that are site specific may motivate recreationists
to maintain access. More recently, both Herek (1986) and Prentice (1987) have reaffirmed
Katz’s earlier work and emphasized that attitudes have both instrumental functions, by
which they directly express benefits and costs, and expressive or symbolic functions, by
which they express personal values and core aspects of self-identity.
Note
1. The distribution of the scores for place identity and attitude toward the MBSA fee program
would not permit the perfect division of three equal groups. The division shown in Table 5 is a best
approximation.