01. Harrison, Herodotus' Conception Foreign Languages 1-45

 
(
Crat. 

The meanings of the kings’ names may, of course, alternatively or in addition be 
appropriate to the characters of the respective kings (cf. .). Cf. .. where the 
Scythians are said to have named Zeus ‘Papaios’ most correctly or most appropriately 
(
ὀρθότατα
) One possibile explanation is that Herodotus knew that Papaios meant ‘father’ 
in Scythian and Api ‘mother’: see K. Meuli, ‘Scythica’, 
Hermes 
 () - at p. , 
L. Zgusta, ‘Zwei Skythische Götternamen: 
Papaios 
und 
Api’, Archiv Orientálni 
 () -
, and his 
Die Personennamen griechischer Städte den nördlichen Schwarzmeerküste 
(Praha, ) 
-. (This may be connected to Herodotus’ notorious mistake of supposing that the 
Persian god Mitra was female, in that he may have been misled by a verbal resemblance 
into supposing that Mitra was a mother-goddess: R. Merkelbach, 
Mithras 
(Königstein, 
)  n. .) However, we might ask why it is that Herodotus does not mention the 
meaning of ‘Papaios’ if he knew of it. The appropriateness of Papaios’ name could con-
sist simply in a similarity of ritual between Zeus and Papaios (in other words, he is saying 
that the identification of the two gods is a good one). 

---

 
Thomas Harrison 
a), 
σοφία
 
(b), 
κακόν
 
(a), or 
ἀλγηδών
 
(c). However, that Herodo-
tus envisaged a broader relationship between Greek and Persian is suggested 
by the fact that the assimilation of Persian names to Greek words was a very 
much more widespread practice amongst the Greeks.

Some of these are 
what one might term weak cases of assimilation, the mere moulding of Per-
sian names into recognisable and convenient forms, for example the name 
Androbazus, influenced by the Greek 
ἀνδρο
-
, Artabes, influenced by 
ἀρτάβη
, 
the Persian measure, or Artibios, influenced by the Greek word 
βίος
. Oth-
ers, however, one might describe as examples of ‘ideologically charged’ as-
similation: 
Ἁβροκόµης
, influenced by the Greek 
ἁβρο
-
, soft,

Ἁρµαµίθρης
in-
fluenced by the Greek 
ἅρµα
for chariot,

Ἅρπαγος
, the name of the Median 
general who ravaged the coast of Asia Minor for Cyrus, influenced by the 
Greek 
ἁρπαγή
, plunder, and Cyrus himself, influenced by 
τὸ κῦρος
, supreme 
authority.

Great play is made in Herodotus’ account of the name of Cyrus, 
of whether, for example, the baby Cyrus was indeed Cyrus:

‘the baby 
named Cyrus’, Herodotus says on two occasions, before correcting himself, 
and saying that he had another name and not Cyrus (..; cf. ..). His 
name is subsequently discovered at the same time as his kingship is revealed 
through his free manner of speech: his name has encoded within it his royal 
authority. Most ideologically charged of all, however, is the name of the Per-
sians themselves, meaning in Greek ‘destroyers’, something picked up on in 

In general, see Immerwahr, op. cit. (n. ) s.v. etymologies (and see refs. in n.  be-
low), R. Schmitt, ‘Medisches und persisches Sprachgut bei Herodot’, 
ZDMG 
 ()) 
-, Schmitt, op. cit. (n. ), O. K. Armayor, ‘Herodotus’ Persian vocabulary’, 
AncW 
 
() -, M. Mayrhofer, 
Iranisches Personennamenbuch I. Die Altiranischen Namen 
(Wien, 
), index sect. . (pp. III.-), R. Zwanziger, ‘Lautentsprechung und/oder Volk-
setymologie? Zu einer iranischen Namen der griechischen Nebenüberlieferung’,