By Jen Sincero Published by Running Press

2. BECOME AWARE OF WHAT YOU’RE
GAINING FROM YOUR STORIES
We  pretty  much  don’t  ever  do  anything  that  we  don’t  benefit  from  in  some
way,  be  it  in  a  healthy  way  or  an  unhealthy  way.  If  you’re  perpetuating
something dismal in your life because of some dopey story, there’s definitely
something about it that you’re getting off on.
Let’s say, for example, that your story is that you’re depressed. Chances are
pretty  good  that  even  though  it  feels  awful,  when  you  feel  awful  you  don’t
have  to  work  hard  or  do  the  laundry  or  go  to  the  gym.  It  also  feels  very
familiar and cozy and comfortable. It gets you attention. People come in and
check on you and sometimes bring food. It gives you something to talk about.
It allows you to not try too hard or move forward and face possible failure. It
lets you drink beer for breakfast.
Let’s say your story is that you can’t make money. By staying broke, you get
to  be  right.  You  get  to  be  a  victim,  which  makes  you  dependent  on  other
people and gets you attention. Other people will offer to pay. You don’t have to
take  responsibility.  You  get  to  give  up  before  you  start  and  avoid  possible
failure. If things in your life fall far below the mediocre scale, you get to blame
other people and circumstances instead of taking risks to change it because you
can’t afford to take risks.
Let’s say your story is that you stink at relationships. You get your freedom.
You don’t have to commit and can keep looking for the greener grass on the
other side. You don’t have to risk getting hurt by being vulnerable. You get to
complain about always being single and get sympathy. You get the whole bed
to  yourself,  never  have  to  compromise,  and  don’t  have  to  shave  unless  it’s
summer.
We don’t realize it, but we’re making the perks we get from perpetuating our
stories  more  important  than  getting  the  things  we  really  want  because  it’s
familiar territory, it’s what we’re comfy with and we’re scared to let it go. If
we’ve  been  depressed  or  victimized  or  whatever  since  childhood,  we  trick

---

ourselves  into  believing  that  it’s  really  who  we  are  as  adults  in  order  to
continue  reaping  “the  rewards.”  It’s  how  we  survived  as  kids,  but  it  doesn’t
serve us anymore so we need to get rid of it or we’ll just keep creating more of
it.
For example, let’s say you grew up with a violent alcoholic father, and your
way to protect yourself from being the target of his rage was to never speak up,
to  never  let  yourself  or  your  wants  and  wishes  be  visible.  Cut  to  you  as  an
adult who never speaks your truth or who never stands up for yourself. You’re
still reaping the false rewards, you’re playing it safe, not risking getting hurt or
yelled  at,  but  this  behavior  is  backfiring  on  you  because  by  hiding  and  not
taking a stand for yourself, you’re living a life that totally makes you want to
roll over and go back to sleep every morning instead of getting up and facing
your day.
Once you identify the false benefits you’re reaping from holding onto your
stories, you can start the process of letting them go and replace them with new
empowered ones that serve the adult you.