Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

12.7.2
Emphasis on the Broadcast Feature
The point frequently made in previous chapters is that one of the satellite’s principal
advantages is its wide-area coverage capability. In broadcasting, the downlink

---

12.7
Satellite Communications: Instant Infrastructure
421
signal is available everywhere within the footprint. That capability will continue
to be attractive for video, audio, and data delivery purposes. The decade of the
1990s has, in fact, seen the introduction of true DBS service, building on the
foundation of medium- and high-power bent-pipe GEO satellites and digital com-
pressing and multiplexing technologies. C-band DTH service offerings from cable
TV programmers have given way to more attractive Ku-band approaches, which
permit smaller antennas on the ground. The ability to deliver over 200 television
channels from one orbit position is in place in many countries. Yet, DTH will
become more competitive vis-a`-vis terrestrial systems as DBS operators experiment
with new media formats.
One exceptional aspect of DBS is its ability to reach a narrow segment of users
dispersed throughout a nation. Programs in a particular foreign language such as
Armenian or Mandarin Chinese can be sent directly to the home for convenient
viewing by families. Likewise, custom training and specialized cultural events can
be targeted to the individual rather than the community. That greatly simplifies
the logistics of delivering programming that otherwise would have to come by way
of the local cable TV system or UHF station, both of which may be unavailable
due to limited channel capacity.
Another strong area for DBS is in the delivery of HDTV programming. The
digital standards for HDTV broadcast have been adopted in the United States and
Europe, yet the technology still appears to be bound by the reluctance of broadcast-
ers in other regions to make the required investments. The DBS satellite can easily
transmit the HDTV signal, which requires two to four times the compressed data
as a standard definition signal.
The DBS platform, with its ability to deliver a high-speed digital multiplex,
also provides an important opportunity to provide a variety of information services.
Broadcast data perhaps is an underexploited capability of bent-pipe and processor
satellites. The same dish that provides over 200 channels of compressed full-motion
video is also an effective way to distribute multimedia accessible with a Web
browser. An important extension of this medium comes from adding the return
channel. The latter can be supplied at either Ku- or Ka-band, using a low-power
transmitter from the user terminal.