Factfulness: Ten Reasons We're Wrong About the World – and Why Things Are Better Than You Think

Bar chart: Better, worse, or about the same?
The bar chart mixes results from YouGov[1] and Ipsos
MORI[1], as an identical question was asked in different countries. See gapm.io/rbetter.
When to trust the data.
In this chapter we introduce the idea that you should never trust the data
100 percent. For Gapminder’s guidelines on reasonable doubt for different kinds of data, see
gapm.io/doubt.
Graph: Extreme poverty trend.
Historians have tried to estimate the extreme poverty rate in 1820
using different methods, and their results differ widely. Gapminder[9] roughly estimates that
85 percent of the world population lived on Level 1 in 1800. The post-1980 data comes from
PovcalNet. Gapminder[9] has extended the trend to 2017 using PovcalNet and IMF[1] forecasts. The
numbers in the text on the reductions in extreme poverty in China, India, Latin America, and
elsewhere come from World Bank[5]. See gapm.io/vepovt.
Life expectancy.
Life expectancy data is from IHME[1]. In 2016, only the Central African Republic
and Lesotho had a life expectancy as low as 50 years. However, uncertainties are huge, especially on
Levels 1 and 2. Learn how much data doubt you should have at gapm.io/blexd.
Deaths from starvation in Ethiopia.
This number is an average of two sources, FRD and EM-DAT.
Lesotho.
The citizens of Lesotho are usually referred to as the Basotho. Many Basotho also live outside
Lesotho, but here we refer to those actually living in Lesotho.
Literacy.
Historic literacy numbers for Sweden are from van Zanden[2] and OurWorldInData[2]. The
literacy rate for India is from India Census 2011. Both in India today and in Sweden 100 years ago,
“literacy” may only mean basic recognition of letters and the ability to parse text slowly. The figures
do not imply an ability to understand advanced written messages. See gapm.io/tlit.
Vaccination.
Vaccination data comes from WHO[1]. Even in Afghanistan, more than 60 percent of the
one-year-olds today have received multiple vaccinations. None of these vaccines existed when

---

Sweden was on Level 1 or 2, which is part of the reason lives were shorter in Sweden back then. See
gapm.io/tvac.