Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
42 
ка… Что, если один из них и был тот самый «Властелин мира», которого никто ни разу не встре-
чал со времени его последнего появления на Верхнем озере? Что, если из глубины озера Эри 
всплыл таинственный «Грозный»?.. 
– Я был один, – рассказывал Уэлс, – один – на берегу этой пустынной бухты. Будь там вы с 
вашими помощниками, мистер Строк, – вчетвером мы могли бы попробовать задержать этих 
двух молодцов, не дав им сесть в лодку и улизнуть. 
– Разумеется, – ответил я. – Но вполне возможно, что на борту лодки были и другие люди. 
Впрочем, это неважно. Если бы в наших руках оказались эти двое, нам, может быть, удалось бы 
выяснить, с кем мы имеем дело… 
– И главное, не является ли один из них командиром «Грозного», – добавил Уэлс. 
– Я боюсь только одного, Уэлс, – что эта подводная лодка, кому бы она ни принадлежала, 
уже успела уйти из бухты. 
– Через несколько часов мы все узнаем. Дай-то бог, чтобы мы еще застали ее там! И тогда, 
как только стемнеет… 
– Погодите, – перебил я его, – вы пробыли в этой рощице до вечера? 
– Нет, я уехал около пяти часов, а вечером был уже в Толедо, откуда и отправил телеграм-
му в Вашингтон. 
– Ну, а вчера? Ездили вы еще раз в бухту Блек-Рок? 
– Да. 
– И подводная лодка была еще там? 
– На том же месте. 
– А те двое? 
– Тоже. Я думаю, что в это пустынное место они зашли из-за какой-нибудь аварии. 
– Возможно… – ответил я, – и, очевидно, эта авария помешала им добраться до их обычной 
стоянки. Хорошо, если б это было так! 
– Думаю, что так оно и есть. На берегу были разложены какие-то части машины, и, как мне 
показалось, на борту работали люди. Правда, установить это точно я не мог, так как подойти 
ближе было опасно. 
– И по-прежнему только двое? 
– Двое. 
– Но неужели этот небольшой экипаж в состоянии управлять такой быстроходной маши-
ной, которая к тому же из катера превращается в автомобиль, а из автомобиля – в подводную 
лодку? 
– Я и сам думаю, что их больше, мистер Строк. Но вчера я видел все тех же двух субъек-
тов. Они несколько раз подходили к рощице, где я притаился, наломали там веток, развели на 
берегу костер. Эта бухта совершенно пустынна, и, видимо, они чувствовали там себя в полной 
безопасности. 
– Вы бы узнали их при встрече? 
– Конечно. Один – среднего роста, плотный, с резкими чертами лица, обросший бородой. 
Другой – коренастый, чуть пониже. Оттуда я уехал часов в пять, как и на-кануне. В Толедо меня 
уже ждала телеграмма от мистера Уорда относительно вашего приезда, и утром я поехал на вок-
зал встречать вас. 
Несомненно было одно: в течение тридцати шести часов подводная лодка, видимо из-за 
необходимости ремонта механизма, не уходила из бухты Блек-Рок, и если нам посчастливится, 
мы еще застанем ее там. Что касается появления «Грозного» на озере Эри, то и я и мистер Уэлс 
объясняли его очень просто. В последний раз аппарат видели на Верхнем озере. Расстояние от 
этого озера до озера Эри он мог преодолеть либо сушей – по дорогам Мичигана до западного бе-
рега озера, – либо водою – по реке Детройт, – а может быть, даже и подводным путем. Во всяком 
случае, на сухопутных дорогах его не заметили, хотя полиция следила за этим штатом более 
тщательно, чем за любой другой частью американской территории. Оставалось предположить, 
что автомобиль превратился в катер или в подводную лодку. Таким способом капитан и его по-
мощники вполне могли попасть в воды Эри, не будучи замеченными. 

---