National Development Strategy Croatia 2030: Roadmap for a Better Future

Croatia’s approach to research, development and innovation is inadequate to unlock gains in 
productivity. 
In 2018, Croatia spent 0.97 percent of its GDP on RDI, compared to the Europe 2020 Strat-
egy target of 3 percent and will not reach its national target of 1.4 percent of GDP by 2020. Less than half 
of this amount is spent by the private business sector with the rest being public research centers and uni-
versities, and the latter still being funded in very traditional ways relying to a large extent on grants rather 
than more sophisticated financial instruments (e.g. loans, guaranties or venture capital). Employment in 
R&D is very low, especially in the business sector. Croatia’s rate of transformation of research into high 
added value products and services is also low, resulting in very limited impact of R&D expenditures on 
increased sales. 
43.
Public research organizations are scarcely visible and internationally uncompetitive
. Croatian 
scientific production in prestigious journals is the second lowest in the EU. Less than 5 percent of scientific 
publications in 2017 was published in most cited publications worldwide compared to an average of around 
10 percent for the EU-28 or 15 percent in countries like Denmark and Netherlands. Furthermore, Croatia’s 
performance in Patent Cooperation Treaty patent applications has also deteriorated in relation to the EU 
average. Science-industry cooperation is still at low levels, despite new ESI-funded programs planned to 
encourage it. 
44.
The weak performance of the business sector in RDI is a long-standing problem. 
According to 
Eurostat data for 2018, Croatia is 23
rd
in the EU for R&D expenditure per capita in the business sector, 
investing almost 20 times less than Sweden, the leading EU country. Most of the expenditures are concen-
trated in a few large companies. Intensity of innovation activities in the SME sector is low. There is a lack 
of collaboration of SMEs in innovation activities with other entities, both public and private. Croatian 
SMEs significantly lag the EU average in product and process, marketing, and organizational innovations. 
The low performance of the SME sector is also connected to the lack of creation of knowledge-based start-
ups, lack of venture capital and low and inefficient government co-funding for business investments in 
R&D. 
45.