1984 By George Orwell

I LOVE YOU.
For several seconds he was too stunned even to throw 
the incriminating thing into the memory hole. When he 
did so, although he knew very well the danger of showing 
too much interest, he could not resist reading it once again, 
just to make sure that the words were really there.
For the rest of the morning it was very difficult to work. 
What was even worse than having to focus his mind on a 
series of niggling jobs was the need to conceal his agitation 
from the telescreen. He felt as though a fire were burning 
in his belly. Lunch in the hot, crowded, noise-filled canteen 
was torment. He had hoped to be alone for a little while 
during the lunch hour, but as bad luck would have it the 

---

1
Free eBooks at 
Planet eBook.com
imbecile Parsons flopped down beside him, the tang of his 
sweat almost defeating the tinny smell of stew, and kept up 
a stream of talk about the preparations for Hate Week. He 
was particularly enthusiastic about a papier-mache model of 
Big Brother’s head, two metres wide, which was being made 
for the occasion by his daughter’s troop of Spies. The irri-
tating thing was that in the racket of voices Winston could 
hardly hear what Parsons was saying, and was constantly 
having to ask for some fatuous remark to be repeated. Just 
once he caught a glimpse of the girl, at a table with two oth-
er girls at the far end of the room. She appeared not to have 
seen him, and he did not look in that direction again.
The afternoon was more bearable. Immediately after lunch 
there arrived a delicate, difficult piece of work which would 
take several hours and necessitated putting everything else 
aside. It consisted in falsifying a series of production re-
ports of two years ago, in such a way as to cast discredit on a 
prominent member of the Inner Party, who was now under 
a cloud. This was the kind of thing that Winston was good 
at, and for more than two hours he succeeded in shutting 
the girl out of his mind altogether. Then the memory of her 
face came back, and with it a raging, intolerable desire to 
be alone. Until he could be alone it was impossible to think 
this new development out. Tonight was one of his nights at 
the Community Centre. He wolfed another tasteless meal 
in the canteen, hurried off to the Centre, took part in the 
solemn foolery of a ‘discussion group’, played two games 
of table tennis, swallowed several glasses of gin, and sat for 
half an hour through a lecture entitled ‘Ingsoc in relation to 

---

1984
18
chess’. His soul writhed with boredom, but for once he had 
had no impulse to shirk his evening at the Centre. At the 
sight of the words I LOVE YOU the desire to stay alive had 
welled up in him, and the taking of minor risks suddenly 
seemed stupid. It was not till twenty-three hours, when he 
was home and in bed—in the darkness, where you were safe 
even from the telescreen so long as you kept silent—that he 
was able to think continuously.
It was a physical problem that had to be solved: how to 
get in touch with the girl and arrange a meeting. He did 
not consider any longer the possibility that she might be 
laying some kind of trap for him. He knew that it was not 
so, because of her unmistakable agitation when she handed 
him the note. Obviously she had been frightened out of her 
wits, as well she might be. Nor did the idea of refusing her 
advances even cross his mind. Only five nights ago he had 
contemplated smashing her skull in with a cobblestone, but 
that was of no importance. He thought of her naked, youth-
ful body, as he had seen it in his dream. He had imagined 
her a fool like all the rest of them, her head stuffed with lies 
and hatred, her belly full of ice. A kind of fever seized him at 
the thought that he might lose her, the white youthful body 
might slip away from him! What he feared more than any-
thing else was that she would simply change her mind if he 
did not get in touch with her quickly. But the physical dif-
ficulty of meeting was enormous. It was like trying to make 
a move at chess when you were already mated. Whichever 
way you turned, the telescreen faced you. Actually, all the 
possible ways of communicating with her had occurred to 

---

19
Free eBooks at 
Planet eBook.com
him within five minutes of reading the note; but now, with 
time to think, he went over them one by one, as though lay-
ing out a row of instruments on a table.
Obviously the kind of encounter that had happened this 
morning could not be repeated. If she had worked in the Re-
cords Department it might have been comparatively simple, 
but he had only a very dim idea whereabouts in the building 
the Fiction Department lay, and he had no pretext for going 
there. If he had known where she lived, and at what time 
she left work, he could have contrived to meet her some-
where on her way home; but to try to follow her home was 
not safe, because it would mean loitering about outside the 
Ministry, which was bound to be noticed. As for sending 
a letter through the mails, it was out of the question. By 
a routine that was not even secret, all letters were opened 
in transit. Actually, few people ever wrote letters. For the 
messages that it was occasionally necessary to send, there 
were printed postcards with long lists of phrases, and you 
struck out the ones that were inapplicable. In any case he 
did not know the girl’s name, let alone her address. Final-
ly he decided that the safest place was the canteen. If he 
could get her at a table by herself, somewhere in the middle 
of the room, not too near the telescreens, and with a suf-
ficient buzz of conversation all round—if these conditions 
endured for, say, thirty seconds, it might be possible to ex-
change a few words.
For a week after this, life was like a restless dream. On 
the next day she did not appear in the canteen until he 
was leaving it, the whistle having already blown. Presum-

---

1984
140
ably she had been changed on to a later shift. They passed 
each other without a glance. On the day after that she was 
in the canteen at the usual time, but with three other girls 
and immediately under a telescreen. Then for three dread-
ful days she did not appear at all. His whole mind and body 
seemed to be afflicted with an unbearable sensitivity, a sort 
of transparency, which made every movement, every sound, 
every contact, every word that he had to speak or listen 
to, an agony. Even in sleep he could not altogether escape 
from her image. He did not touch the diary during those 
days. If there was any relief, it was in his work, in which he 
could sometimes forget himself for ten minutes at a stretch. 
He had absolutely no clue as to what had happened to her. 
There was no enquiry he could make. She might have been 
vaporized, she might have committed suicide, she might 
have been transferred to the other end of Oceania: worst 
and likeliest of all, she might simply have changed her mind 
and decided to avoid him.
The next day she reappeared. Her arm was out of the sling 
and she had a band of sticking-plaster round her wrist. The 
relief of seeing her was so great that he could not resist star-
ing directly at her for several seconds. On the following day 
he very nearly succeeded in speaking to her. When he came 
into the canteen she was sitting at a table well out from the 
wall, and was quite alone. It was early, and the place was 
not very full. The queue edged forward till Winston was 
almost at the counter, then was held up for two minutes 
because someone in front was complaining that he had not 
received his tablet of saccharine. But the girl was still alone 

---

141
Free eBooks at 
Planet eBook.com
when Winston secured his tray and began to make for her 
table. He walked casually towards her, his eyes searching 
for a place at some table beyond her. She was perhaps three 
metres away from him. Another two seconds would do it. 
Then a voice behind him called, ‘Smith!’ He pretended not 
to hear. ‘Smith!’ repeated the voice, more loudly. It was no 
use. He turned round. A blond-headed, silly-faced young 
man named Wilsher, whom he barely knew, was inviting 
him with a smile to a vacant place at his table. It was not 
safe to refuse. After having been recognized, he could not 
go and sit at a table with an unattended girl. It was too no-
ticeable. He sat down with a friendly smile. The silly blond 
face beamed into his. Winston had a hallucination of him-
self smashing a pick-axe right into the middle of it. The 
girl’s table filled up a few minutes later.
But she must have seen him coming towards her, and 
perhaps she would take the hint. Next day he took care to 
arrive early. Surely enough, she was at a table in about the 
same place, and again alone. The person immediately ahead 
of him in the queue was a small, swiftly-moving, beetle-like 
man with a flat face and tiny, suspicious eyes. As Winston 
turned away from the counter with his tray, he saw that the 
little man was making straight for the girl’s table. His hopes 
sank again. There was a vacant place at a table further away, 
but something in the little man’s appearance suggested 
that he would be sufficiently attentive to his own comfort 
to choose the emptiest table. With ice at his heart Winston 
followed. It was no use unless he could get the girl alone. 
At this moment there was a tremendous crash. The little 

---

1984
14
man was sprawling on all fours, his tray had gone flying, 
two streams of soup and coffee were flowing across the floor. 
He started to his feet with a malignant glance at Winston, 
whom he evidently suspected of having tripped him up. But 
it was all right. Five seconds later, with a thundering heart, 
Winston was sitting at the girl’s table.
He did not look at her. He unpacked his tray and prompt-
ly began eating. It was all-important to speak at once, 
before anyone else came, but now a terrible fear had taken 
possession of him. A week had gone by since she had first 
approached him. She would have changed her mind, she 
must have changed her mind! It was impossible that this af-
fair should end successfully; such things did not happen in 
real life. He might have flinched altogether from speaking if 
at this moment he had not seen Ampleforth, the hairy-eared 
poet, wandering limply round the room with a tray, look-
ing for a place to sit down. In his vague way Ampleforth 
was attached to Winston, and would certainly sit down at 
his table if he caught sight of him. There was perhaps a min-
ute in which to act. Both Winston and the girl were eating 
steadily. The stuff they were eating was a thin stew, actually 
a soup, of haricot beans. In a low murmur Winston began 
speaking. Neither of them looked up; steadily they spooned 
the watery stuff into their mouths, and between spoonfuls 
exchanged the few necessary words in low expressionless 
voices.
‘What time do you leave work?’
‘Eighteen-thirty.’
‘Where can we meet?’

---

14
Free eBooks at 
Planet eBook.com
‘Victory Square, near the monument.’
‘It’s full of telescreens.’
‘It doesn’t matter if there’s a crowd.’
‘Any signal?’
‘No. Don’t come up to me until you see me among a lot 
of people. And don’t look at me. Just keep somewhere near 
me.’
‘What time?’
‘Nineteen hours.’
‘All right.’
Ampleforth failed to see Winston and sat down at an-
other table. They did not speak again, and, so far as it was 
possible for two people sitting on opposite sides of the same 
table, they did not look at one another. The girl finished her 
lunch quickly and made off, while Winston stayed to smoke 
a cigarette.
Winston was in Victory Square before the appointed 
time. He wandered round the base of the enormous flut-
ed column, at the top of which Big Brother’s statue gazed 
southward towards the skies where he had vanquished the 
Eurasian aeroplanes (the Eastasian aeroplanes, it had been, 
a few years ago) in the Battle of Airstrip One. In the street 
in front of it there was a statue of a man on horseback which 
was supposed to represent Oliver Cromwell. At five minutes 
past the hour the girl had still not appeared. Again the ter-
rible fear seized upon Winston. She was not coming, she 
had changed her mind! He walked slowly up to the north 
side of the square and got a sort of pale-coloured pleasure 
from identifying St Martin’s Church, whose bells, when it 

---

1984
144
had bells, had chimed ‘You owe me three farthings.’ Then 
he saw the girl standing at the base of the monument, read-
ing or pretending to read a poster which ran spirally up the 
column. It was not safe to go near her until some more peo-
ple had accumulated. There were telescreens all round the 
pediment. But at this moment there was a din of shouting 
and a zoom of heavy vehicles from somewhere to the left. 
Suddenly everyone seemed to be running across the square. 
The girl nipped nimbly round the lions at the base of the 
monument and joined in the rush. Winston followed. As he 
ran, he gathered from some shouted remarks that a convoy 
of Eurasian prisoners was passing.
Already a dense mass of people was blocking the south 
side of the square. Winston, at normal times the kind of 
person who gravitates to the outer edge of any kind of 
scrimmage, shoved, butted, squirmed his way forward into 
the heart of the crowd. Soon he was within arm’s length of 
the girl, but the way was blocked by an enormous prole and 
an almost equally enormous woman, presumably his wife, 
who seemed to form an impenetrable wall of flesh. Winston 
wriggled himself sideways, and with a violent lunge man-
aged to drive his shoulder between them. For a moment it 
felt as though his entrails were being ground to pulp be-
tween the two muscular hips, then he had broken through, 
sweating a little. He was next to the girl. They were shoulder 
to shoulder, both staring fixedly in front of them.
A long line of trucks, with wooden-faced guards armed 
with sub-machine guns standing upright in each corner, was 
passing slowly down the street. In the trucks little yellow 

---

14
Free eBooks at 
Planet eBook.com
men in shabby greenish uniforms were squatting, jammed 
close together. Their sad, Mongolian faces gazed out over 
the sides of the trucks utterly incurious. Occasionally when 
a truck jolted there was a clank-clank of metal: all the pris-
oners were wearing leg-irons. Truck-load after truck-load of 
the sad faces passed. Winston knew they were there but he 
saw them only intermittently. The girl’s shoulder, and her 
arm right down to the elbow, were pressed against his. Her 
cheek was almost near enough for him to feel its warmth. 
She had immediately taken charge of the situation, just as 
she had done in the canteen. She began speaking in the 
same expressionless voice as before, with lips barely mov-
ing, a mere murmur easily drowned by the din of voices and 
the rumbling of the trucks.
‘Can you hear me?’
‘Yes.’
‘Can you get Sunday afternoon off?’
‘Yes.’
‘Then listen carefully. You’ll have to remember this. Go 
to Paddington Station——’
With a sort of military precision that astonished him, she 
outlined the route that he was to follow. A half-hour railway 
journey; turn left outside the station; two kilometres along 
the road; a gate with the top bar missing; a path across a 
field; a grass-grown lane; a track between bushes; a dead 
tree with moss on it. It was as though she had a map inside 
her head. ‘Can you remember all that?’ she murmured fi-
nally.
‘Yes.’

---

1984
14
‘You turn left, then right, then left again. And the gate’s 
got no top bar.’
‘Yes. What time?’
‘About fifteen. You may have to wait. I’ll get there by an-
other way. Are you sure you remember everything?’
‘Yes.’
‘Then get away from me as quick as you can.’
She need not have told him that. But for the moment 
they could not extricate themselves from the crowd. The 
trucks were still filing past, the people still insatiably gap-
ing. At the start there had been a few boos and hisses, but 
it came only from the Party members among the crowd, 
and had soon stopped. The prevailing emotion was simply 
curiosity. Foreigners, whether from Eurasia or from Easta-
sia, were a kind of strange animal. One literally never saw 
them except in the guise of prisoners, and even as prison-
ers one never got more than a momentary glimpse of them. 
Nor did one know what became of them, apart from the 
few who were hanged as war-criminals: the others simply 
vanished, presumably into forced-labour camps. The round 
Mogol faces had given way to faces of a more European type, 
dirty, bearded and exhausted. From over scrubby cheek-
bones eyes looked into Winston’s, sometimes with strange 
intensity, and flashed away again. The convoy was drawing 
to an end. In the last truck he could see an aged man, his 
face a mass of grizzled hair, standing upright with wrists 
crossed in front of him, as though he were used to having 
them bound together. It was almost time for Winston and 
the girl to part. But at the last moment, while the crowd still 

---

14
Free eBooks at 
Planet eBook.com
hemmed them in, her hand felt for his and gave it a fleeting 
squeeze.
It could not have been ten seconds, and yet it seemed a 
long time that their hands were clasped together. He had 
time to learn every detail of her hand. He explored the long 
fingers, the shapely nails, the work-hardened palm with its 
row of callouses, the smooth flesh under the wrist. Merely 
from feeling it he would have known it by sight. In the same 
instant it occurred to him that he did not know what colour 
the girl’s eyes were. They were probably brown, but people 
with dark hair sometimes had blue eyes. To turn his head 
and look at her would have been inconceivable folly. With 
hands locked together, invisible among the press of bodies, 
they stared steadily in front of them, and instead of the eyes 
of the girl, the eyes of the aged prisoner gazed mournfully 
at Winston out of nests of hair.

---

1984
148
Chapter 2
W
inston picked his way up the lane through dappled 
light and shade, stepping out into pools of gold wher-
ever the boughs parted. Under the trees to the left of him 
the ground was misty with bluebells. The air seemed to kiss 
one’s skin. It was the second of May. From somewhere deep-
er in the heart of the wood came the droning of ring doves.
He was a bit early. There had been no difficulties about 
the journey, and the girl was so evidently experienced that 
he was less frightened than he would normally have been. 
Presumably she could be trusted to find a safe place. In 
general you could not assume that you were much safer in 
the country than in London. There were no telescreens, of 
course, but there was always the danger of concealed mi-
crophones by which your voice might be picked up and 
recognized; besides, it was not easy to make a journey by 
yourself without attracting attention. For distances of less 
than 100 kilometres it was not necessary to get your pass-
port endorsed, but sometimes there were patrols hanging 
about the railway stations, who examined the papers of any