10 Days to Faster Reading: Jump-Start Your Reading Skills with Speed reading

Time Trial No. 2
Okay, buckle your seat belt. It's time to evaluate your engine. The exercise below takes less than five
minutes to complete.
The following passage gives you the opportunity to experiment with the white card pacer. While
reading, be aware of your daydreaming, regressing, or mental talking. Notice whether these habits are
active or passive.
1. Time yourself.
See how long it takes to read the passage "Battling the Worry Bug" below. Write
your total time in minutes and seconds in the space provided at the end of the reading. 
Battling the Worry Bug
By John D. Whitman
Worrying is good. Worrying to a degree is even healthy. From an evolutionary point of view,
it's probably the human ability to worry that got us where we are today. Since early human
beings were generally unable to outrun or outfight larger, faster, sharper-clawed animals, our
ability to anticipate danger played a role in our survival as a species.
Unfortunately, while times have changed, our instincts haven't. The majority of humans
have far fewer immediate physical threats or concerns than their ancestors (how many of you
are, at this moment, worried about being eaten by a cave bear?). But according to several
studies, the worry level of average Americans is increasing. At its most intense, this type of
chronic worrying qualifies as an anxiety disorder.
Researchers identify this syndrome as GAD, or general anxiety disorder. Studies suggest
that GAD afflicts about one in twenty adults during some point in their lives. Why are some
people prone to anxiety while the rest of us cruise along humming "Don't worry, be happy"?
Scientists point to many factors.
Apparently, some of us are born worriers. Researchers at the Medical College of Virginia
estimate that the tendency to worry can be genetically inherited. Those who aren't born
worriers can develop the tendency during childhood, either by an unsettling event or the
demands of overprotective parents who give their children the impression that everything is
worth worrying about.
A related factor is an early assignment of responsibility. In one study, almost two thirds of
GAD sufferers stated that as children they were given adult responsibilities, such as caring for
younger siblings. They learned that in order to receive love they had to watch out for every
real or imagined threat.
The upshot of GAD is that worrying becomes a self-fulfilling prophesy. As the brain
worries more, it loses the ability to distinguish real problems from non-problems.
How to break the worry cycle? Therapists help worriers develop methods to identify
moments when they worry. For example, one patient wore a rubber band on her wrist and
snapped it every time she found herself worrying. Raising sufferers' self-awareness of their

---

mental attitudes helps them distinguish between when they worry about real problems, and
when they are simply worrying for worry's sake.
No therapist will tell you that curing worrywarts is a snap, but such effective therapies
give us hope that GAD isn't something we have to worry about.