The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

108
Part II
Developmental Theory in Overview
rage, guilt, and depression that resonates throughout the family, imped-
ing the caregivers’ sensitive and responsive availability and thereby
compromising not only the identified child’s attachment security, but
that of the other children as well. This effect may be more pronounced
for fathers than mothers (Pelchat, Bisson, Bois, & Saucier, 2003), but
the emotions ricochet among the family members regardless, impacting
every individual and every subsystem within the group.
We know that families with children with disabilities are generally
more likely to experience marital separation, divorce, and lower incomes
than matched families with healthy children (Hodapp & Krasner, 1994).
These outcomes, in turn, exacerbate the differently abled child’s social
and emotional difficulties, limit his access to resources, and create a
downward spiral for the entire family system (Perryman, 2005).
But not all patterns of de´calage are created equal. The nature and
extent of the child’s developmental difference is relevant to understand-
ing its impact on the child and the family system. Thus, the sections
that follow discuss the most common profiles of de´calage, their causes,
associated attributes, and corresponding family dynamics as these may
bear on better understanding and meeting the needs of court-in-
volved children.