The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

104
Part II
Developmental Theory in Overview
and interview the child(ren), it is important to agree in advance how to
describe the GAL’s role to the child(ren): The GAL is a ‘helper.’ The GAL’s
job is to help [‘the court’], [‘the judge’] [‘mommy and daddy’] to make
decisions. The child(ren) must be reassured that it is completely okay to
speak openly to the GAL and that there will be no negative consequences
(‘get in trouble’) for doing so. It is important that no one tell the child(ren)
what to say, script the child(ren)’s words or otherwise contaminate the
child(ren)’s view in speaking with the GAL. It is important that no one
try to debrief or otherwise interrogate the child after meeting with the
GAL. It is important that no one mislead the child regarding confidentiality
or privacy. The GAL cannot promise the child that his or her words will
not be repeated. Finally, it is important that this document and its contents
not be shared with the child(ren).”
3. Take great care not to confuse the date an action is filed with the court,
a hearing is held, or a ruling received as the start of the relevant stressor.
The paperwork and formalities of the legal system are only landmarks
and often occur long after the matter first began to bear on the child’s
well-being.
4. I make my own developmental history questionnaire available at:
http://www.healthyparent.com/DEVHX.pdf
5. Acknowledging that, although the evidence is far from conclusive, many
people believe that the regression associated with the onset of autism
spectrum disorders is due to environmental causes, including the MMR
immunization (see, for example, the National Institutes of Health discus-
sion
at
http://www.nichd.nih.gov/publications/pubs/autism/mmr/
; cf., Gillberg & Heijbel, 1998).

---

7
Developmental Asynchrony
and De´calage
In all cultures, there are children who progress through the intellectual mile-
stones at a more rapid rate than their peers. While others look upon the gifted
as being advantaged in a race for personal gain, the experience of being
different in cultures that value sameness, coupled with acute awareness of
the pain and suffering in the world make the gifted feel distinctly disadvan-
taged. Gifted children do not see themselves as winners of the competition,
but bearers of the burden to make this a better world for all.
—Linda K. Silverman
“I can’t help it,” said Alice very meekly: “I’m growing.”
“You’ve no right to grow here,” said the Dormouse.
“Don’t talk nonsense,” said Alice more boldly: “you know you’re growing too.”
“Yes, but I grow at a reasonable pace,” said the Dormouse: “not in that
ridiculous fashion.”
—Lewis Carroll,
Alice in Wonderland
Each spring a local charity hosts a very popular ironman triathlon.
Premiere athletes gather to compete in an amazing contest of speed
and endurance. The winners predictably credit their successes to intense
training in all three areas of the event while the rest of the pack typically
smile and say something about their strength running and biking, but
the need to improve their swimming skills. In effect, these committed