Child Psychology and Psychiatry

RESEARCH ASSESSMENT TOOLS
There are a variety of more formal direct and
indirect assessment tools that can provide a picture
of aspects of family functioning. These include, for
instance, the Family Environment Scale [11] and
the Circumplex model and Family Adaptability
and Cohesion Evaluation Scale (FACES) [12]. The
strengths and limitations of a wide variety of such
assessment tools with respect to their utility within
a child welfare context, and the ease with which
they link to therapeutic models of intervention,
can be found in Johnson
et al
. [13].
CONCLUSIONS
Family systems therapy offers an approach to
assessment that sets an individualized present-
ing ‘difficulty’ or ‘problem’ firmly within its wider
systemic context, offering opportunities for des-
tigmatizing individuals, for enabling all family
members to feel heard and understood, to gain
new insights and recognize new meanings. It offers
the potential for families to start the process of
constructing new and more helpful realities. Some
limitations of the approach have been noted. The
majority of family therapy models use Western
white culture as their main frame of reference, and
the majority of therapists in the UK come from
this background. While the appreciation of differ-
ent cultures, religions and family forms has been
acknowledged in recent years, there is a limited
evidence base regarding the applicability of some
systemic models to particular minority groups (e.g.
single parent, gay, lesbian or blended families). An
open attitude regarding the legitimacy of a range of
values and attitudes across the diversity spectrum
is essential if sensitive areas are to be explored in
a helpful and constructive way.
REFERENCES
[1]
Carr A. (2009) The effectiveness of family ther-
apy and systemic interventions for child problems.
Journal of Family Therapy
31
, 3–45.
[2]
Cook WL. (2005) The SRM approach to family
assessment. An introduction and case example.
European Journal of Psychological Assessment
21
,
216– 25.
[3]
Stanton M. (2009) The systemic epistemology of
the speciality of family psychology. In: Bray JH and
Stanton M (eds),
The Wiley-Blackwell Handbook of
Family Psychology
. Wiley-Blackwell, pp. 5–20.
[4]
Van Geert PLC and Lichtwarck-Aschoff A. (2005)
A dynamic systems approach to family assessment.
European Journal of Psychological Assessment
21
,
240– 8.
[5]
Pincus D. (2001) A framework and methodology
for the study on nonlinear, self organising fam-
ily dynamics.
Nonlinear Dynamics, Psychology and
Life Sciences
5
, 139– 73.
[6]
Bray JH. (2009) Couple and family assessment. In:
Bray JH and Stanton M (eds)
The Wiley-Blackwell
Handbook of Family Psychology
. Wiley-Blackwell,
pp. 151– 164.
[7]
Graca Pereira M and Smith TE. (2006) Evolution
of the biopsychosocial model in the practice of