Child Psychology and Psychiatry

Executive function
Executive function (EF) includes initiation, plan-
ning, inhibition, flexibility, self-regulation, concept
236

---

Assessment
generation and working memory (Table 37.6). It is
argued that grouping these together into a unitary
concept is flawed as they are so diverse. There is
also controversy over the construct validity of the
tasks that profess to assess EF. There is strong
clinical and theoretical justification to develop
more refined classifications of the functions asso-
ciated with EF, particularly as investigations of
EF are often central to the assessment of many
clinical conditions. Deficits in EF are implicated
in many disorders (e.g. ADHD, autistic spectrum
disorders and schizophrenia) [20–22]. In addition
to the psychometric assessments of EF outlined
in Table 37.6, the Behavioural Rating Index of
Executive Function (BRIEF) [23,24], a parent,
teacher and child rating questionnaire, provides
information about behaviours that are associated
with executive function difficulties (preschool and
school age versions).